Me convertí en el personaje olvidado de una fantasía oscura - Capítulo 3

Capítulo 3

Ian había traído a los aldeanos para saquear la fortaleza. Recolectar botín se había vuelto crucial, mucho más que en el juego, ya que ni los monstruos ni los humanos resucitaban o reaparecían.

Una vez muerto, era definitivo, y lo mismo ocurría con el botín. Revisar por sí solo toda la enorme fortaleza no era eficiente, así que pidió ayuda. Aun así, no confiaba en esos aldeanos.

—No impediré que se lleven lo que necesiten para su aldea… o un poco de cambio extra —Ian miró a cada uno de los jóvenes, como si memorizara sus rostros—. Pero no pasen por alto nada valioso. Tráiganme todo, especialmente si no están seguros de su valor.

Ian tocó levemente la espada del capitán de la guardia, ahora suya.

—Y recuerden, desprecio a quienes pagan la bondad con traición. No soporto ni respirar el mismo aire que esa clase de personas —dijo Ian.

Sus palabras tenían la intención de intimidar, pero no eran amenazas vacías. Miró a los jóvenes, que tragaron saliva nerviosamente, y añadió:

—¿Entendido?

—¡Sí, señor!

—¡Entendido!

—Entonces, repártanse y manos a la obra —asintió Ian ligeramente.

Los jóvenes se dispersaron con los ojos brillando como hienas.

—No se concentren demasiado en el tesoro. Mantengan las espadas listas. Puede que todavía haya algunos con vida —añadió el posadero, siguiéndolos a paso tranquilo.

—Posadero —Ian lo llamó, deteniéndolo.

—¿Sí?

—Ven conmigo.

—De acuerdo —respondió el posadero.

Se acercó. A primera vista parecía más gordo que musculoso, pero con una mirada más atenta se notaba que, en realidad, era bastante robusto. Ian se preguntó si habría tenido ese físico de haber elegido la clase de Caballero o Bárbaro.

—Parece que necesitas algo de músculo —comentó el posadero.

—Probablemente tengas mejor ojo para las cosas valiosas que estos palurdos —respondió Ian mientras se volvía hacia él.

—¿Qué quieres decir con eso?

—¿No estuviste en el ejército? Debes ser hábil saqueando.

—Efectivamente, un soldado regular del ejército de Bel Ronde. Tienes buen ojo —el posadero soltó una risita.

Ian se encogió de hombros. En el juego, había visitado muchas posadas durante misiones, y casi todos los posaderos eran matones o exmilitares. Era una deducción sencilla que este, con su actitud de sargento experimentado, era del segundo tipo.

—Hemos llegado —dijo Ian.

Entraron en el corazón de la fortaleza, el claro donde Ian había decapitado al jefe kobold.

—¿Ese es el jefe? —preguntó el posadero, señalando el centro, donde un enorme hacha de batalla yacía junto a un cuerpo decapitado de color grisáceo. La espada rota frente al cuerpo era la antigua arma de Ian.

—Sí. Empezaremos con este —declaró Ian, de pie frente a los restos.

—He visto jefes kobold antes, pero nunca uno tan grande. Con razón la cabeza era enorme —exclamó el posadero, asombrado.

El jefe era gigantesco, comparable al propio posadero. Los kobolds normales eran del tamaño de niños, así que esto era un crecimiento anómalo. Llevaba una armadura improvisada de cuero y estaba adornado con baratijas, en su mayoría colmillos y garras de bestia.

—Se nota por su aspecto que era joven. Ya habría crecido más para ahora —comentó Ian, inclinándose hacia adelante.

—Yo no lo habría notado. Pero si hubiese crecido más, habría sido aterrador —respondió el posadero.

—Sin duda. Habría invadido la aldea, y la mayoría de ustedes habrían muerto.

—Bueno, puede ser, pero lo dices con tal certeza que parece que lo hubieras visto tú mismo.

—La guardia era simplemente demasiado débil —concluyó Ian.

En realidad, esta era una escena que Ian había visto en el juego. Cuando el juego se volvió realidad, también cambió el flujo del tiempo. Aunque ya llevaba más de un año en este mundo, aún estaba mucho antes de cuando había visitado este lugar en el juego.

En aquel entonces, la fortaleza kobold, organizada en tribus, dominaba el bosque y amenazaba a las aldeas. El jefe kobold era un gran cacique que lideraba a otros jefes. Exterminarlo antes de que alcanzara ese poder era relativamente fácil, aunque la recompensa en experiencia era mucho menor.

Ojalá el botín no sea igual de decepcionante, pensó Ian, comenzando a revisar y quitar uno por uno los adornos del jefe.

—…Aquí está —los ojos de Ian brillaron al encontrar algo valioso. Por suerte, el botín no había cambiado.

—¿Qué encontraste? —preguntó el posadero, agachado cerca.

—Un objeto valioso —Ian le mostró un collar.

—Para mí, parece una piedra asquerosa con un ojo rojo —observó el posadero.

—Lo viste bien —respondió Ian, poniéndose el Collar de Sangre.

Era un adorno raro que aumentaba en uno la Fuerza y la Resistencia, y en tres la Fortaleza Mental. La actitud imperturbable del jefe se debía en parte a este collar.

—Tienes un ojo único para estas cosas. Parece que no seré de mucha ayuda —comentó el posadero, mirando el collar con recelo.

—Ahora sí lo serás. Quítale la armadura —ordenó Ian.

—…Así que al final me toca hacer trabajo pesado. Entendido.

El posadero comenzó a levantar el cadáver del jefe. Aunque murmuraba sobre lo mucho que pesaba, empezó a quitar la armadura destrozada con destreza. Ian la tocó. Pudo examinar sus estadísticas, que no eran impresionantes. Además, parecía difícil de reparar.

—Puedes quedarte con la armadura. Te quedará bien —dijo Ian.

—¿De verdad? Ya tengo una nueva decoración para la posada, entonces. Gracias —las manos del posadero se volvieron más animadas al soltar las correas de la armadura.

—Y llévate también este hacha —añadió Ian.

—¿Estás seguro? A mis ojos, estas cosas parecen más valiosas que ese collar —dijo el posadero.

En absoluto, pensó Ian. El hacha estaba a punto de desmoronarse y se rompería tras unos pocos golpes.

—No te equivoques. No es gratis —añadió Ian con calma, ocultando sus pensamientos. El posadero ladeó la cabeza.

—Mientras me quede en la aldea, tú me conseguirás trabajo —dijo Ian.

—¿Como solicitudes para exterminar kobolds? —preguntó el posadero.

—Cualquier cosa. Grande o pequeña, siempre que la recompensa esté asegurada —respondió Ian. Esta era la verdadera razón por la que había traído al posadero.

Antes de caer en este mundo, había visto una lista de misiones secundarias esenciales en una guía, pero no había leído todas. Incluso con su inteligencia mejorada, no podía saber lo que nunca había visto. Y buscar todas las misiones por sí solo era poco práctico.

Así que pensaba dejar que el trabajo viniera a él. Entre esas tareas, seguro que habría misiones, o al menos pistas. Una armadura desgastada y un hacha casi rota eran un precio justo por ese servicio. El botín para los jóvenes del pueblo seguía la misma lógica.

—Eso no me lo esperaba —comentó el posadero, mirando a Ian con un atisbo de admiración.

—¿Por qué, pensaste que solo acabaría con tus provisiones? ¿Como esos guardias?

—Pensé que te irías pronto. Alguien como tú no se quedaría en un lugar tan olvidado como este.

—Me iré. Cuando haya terminado mis asuntos.

Si no fuera un personaje arruinado, quizás sería diferente. Ian pensaba completar tantas misiones como pudiera mientras avanzaba. Incluso si los resultados diferían de la historia que vivió en el juego.

—Entendido. Aceptaré encantado todo… menos tareas triviales como encontrar gatos perdidos —dijo el posadero.

—Eso también está bien. Siempre que pueda matar y traer los cuerpos —dijo Ian.

El posadero rió mientras quitaba la armadura, esta vez manipulándola con más cuidado. Ahora era suya. Ian sonrió para sus adentros y volvió su atención al cadáver. Su mirada se fijó en el centro del pecho del jefe.

—Como esperaba… ahí está —dijo Ian.

En el centro del pecho del jefe había incrustada una gran cuenta negra. A su alrededor sobresalían gruesas venas. Aquella cuenta era el trofeo más valioso que se podía obtener del jefe.

—¿Qué es eso? ¿Una cuenta maldita? —preguntó el posadero.

—Algo así —asintió Ian.

—Dios mío… Lu Solar… —el posadero cerró los ojos y murmuró el nombre de Dios.

—Daga —Ian extendió la mano.

Con una expresión como si hubiera probado algo podrido, el posadero desenfundó su daga y se la entregó a Ian. Sin dudarlo, Ian la hundió en el pecho del jefe y extrajo la cuenta. La pesada esfera negra, aún cubierta de sangre, parecía contener algo que se agitaba ominosamente en su interior.

—¿Qué clase de maldición lleva dentro? —preguntó el posadero, apartando la mirada.

—Está llena de magia corrompida. Mucha.

—¿Estás diciendo que el jefe usaba magia negra?

—El que le incrustó esto la usaba. También era su carta final. Con el tiempo, habría atado su poder al ser que le otorgaba fuerza.

Ahora que el jefe estaba muerto, no era más que una esencia concentrada de magia corrupta.

—¿Eso significa que alguien quiere que estas cosas se propaguen? —los ojos del posadero se entrecerraron.

—Sí —respondió Ian.

—¿Con qué propósito? ¿Un mago negro corrompido por la locura del Muro Negro?

—Eso no es asunto mío. El trato ya está cerrado, así que olvídalo —dijo Ian con tono solemne.

Además, ese mago negro acabará encontrando su final en mis manos, pensó Ian en silencio, mientras limpiaba la sangre de la cuenta de esencia.

Una cuenta de magia superior corrompida concentrada. Si él hubiera sido un mago negro, habría sido un artefacto valioso de uso inmediato.

En Aquilonia, cada personaje podía elegir Corrupción. Fue una adición del primer DLC, una especie de expansión. Los caballeros se volvían Caballeros Oscuros, los bárbaros, Berserkers, los magos, Magos Negros, los exploradores, Asesinos, y los acólitos, Clérigos Antiguos. Según la guía de estrategia, las habilidades, decisiones y misiones podían cambiar completamente. La Corrupción, aún disponible para Ian, tenía sus riesgos.

La razón principal por la que Ian la evitaba era la penalización que implicaba: un reinicio de nivel en el momento en que abrazara la Corrupción. Además, su desconocimiento sobre las habilidades posteriores a esa elección influía. Y la incertidumbre sobre cómo evolucionarían sus relaciones con los personajes clave era otro factor.

Aun así, la prioridad actual era clara. Purificar esa esencia le permitiría usarla de todos modos. Ya fuera directamente o para fabricar algo, estaba seguro de que le salvaría la vida al menos una vez.

Me pregunto qué sacerdote de Agel Lan tendrá la capacidad de purificar esto, pensó Ian.

Luego guardó la esencia en su bolsillo. O más precisamente, fingió hacerlo, mientras en realidad la transfería a una dimensión de bolsillo.

La clásica ventana de inventario con 12 ranuras del juego ahora se había transformado en una pequeña dimensión de bolsillo. Aún era pequeña y no podía contener armas largas como alabardas, pero servía como una caja fuerte personal imposible de robar.

—Parece que ya no tengo asuntos con este sujeto —comentó Ian al levantarse, devolviendo la daga.

—¿Y ahora adónde? —preguntó el posadero, tomando de nuevo el arma con expresión aún inquieta.

—Ahora toca saquear la casa de este tipo —Ian señaló hacia el fondo del claro, donde se alzaba una choza algo intacta.

—Vamos rápido. Estoy curioso por ver qué acumuló ese jefe kobold —los ojos del posadero se encendieron, y se apresuró a tomar la delantera.

Probablemente más por los despojos que le toquen, pensó Ian, siguiéndolo sin prisa, también curioso por lo que encontrarían.

—¿Quién eres? —preguntó Ian con voz baja.

—Un observador —respondió la criatura en voz del joven, con una sonrisa torcida—. Aunque esta forma es torpe… aún me permite hablar.

—¿Eso fue una posesión?

—No exactamente. Más bien un eco. Una semilla. Algo que fue dejado atrás, esperando germinar. Y tu pequeño amigo fue el terreno fértil.

Ian apretó los dientes.

—¿Fue el orbe negro?

—Astuto. No esperaba menos del que tomó la esencia sin contaminarse —respondió la criatura—. Pero esta charla no durará mucho. El cuerpo no puede sostenerme. Solo tenía curiosidad… por saber quién interrumpió el ciclo.

El brazo del joven—ya no del todo humano—temblaba mientras su carne se ennegrecía como madera quemada. Las venas púrpuras sobresalían grotescamente.

—¿Cuál ciclo? —inquirió Ian, observando cada movimiento.

—El ciclo del crecimiento. Del caos. De la corrupción. Un ciclo tan antiguo como el primer conjuro. Tú has matado a uno de nuestros portadores antes de que floreciera. Eso… es inusual.

—¿Y qué harás al respecto?

—¿Yo? Nada. No puedo. No todavía.

El cuerpo del joven comenzó a convulsionar violentamente, echando espuma negra por la boca. La criatura rió, un sonido metálico y hueco.

—Volveremos a encontrarnos, Ian. Tus pasos ya están marcados… y alguien más los sigue.

Y con un sonido sordo, como si algo hubiese estallado dentro de su pecho, el cuerpo cayó de rodillas, inerte. El aura púrpura se disipó, y el cadáver del joven se desplomó, humeante.

Silencio.

Los demás jóvenes estaban paralizados, algunos temblando, otros llorando. Nadie se atrevía a decir una palabra.

Ian limpió su espada con calma. Nadie lo detuvo. Nadie se atrevió.

—Recuerden esto —dijo Ian con voz grave—. No importa si no entienden. Si encuentran algo sospechoso, me lo traen. Si no… morirán como él.

Nadie respondió. Solo asintieron con pánico en los ojos.

—Recojan el resto. Y tú —se dirigió a un joven más alto—. Quema el cuerpo.

—S-sí, señor…

Mientras el grupo comenzaba a moverse torpemente, Ian se alejó del centro de la conmoción. El posadero lo siguió en silencio durante unos metros antes de hablar.

—Eso no era normal.

—Lo sé.

—Era magia negra… de un nivel que no se ve desde hace décadas.

Ian no respondió. Solo caminaba.

—¿Sabías que pasaría?

—No.

—Entonces… ¿por qué no parecías sorprendido?

Ian se detuvo un momento. Miró al cielo encapotado y luego al borde del bosque.

—Porque sé lo que viene. Y esto… apenas es el principio.

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