Me convertí en el personaje olvidado de una fantasía oscura - Capítulo 19

Capítulo 19

¡Ni siquiera había pasado un día desde que compraron ese caballo…!

—¿Qué diablos fue eso? —Antes de que terminara el grito de Miguel, Ian golpeó el suelo con fuerza. Corrió hacia el árbol carnívoro de un solo impulso, trepando ágilmente por las ramas y desapareciendo entre el follaje denso.

Todo el árbol tembló como si tuviera convulsiones, seguido de un sonido espeluznante. 

Poco después, algo grande cayó al suelo bajo el árbol. Ian aterrizó suavemente entre las hojas, recogió el objeto y se acercó al grupo. Pronto arrojó el bulto delante de ellos.

—Por Lu Solar… —murmuró Philip, conmocionado.

Era la boca que había mordido la cabeza del caballo. Dentro, la cabeza del caballo estaba medio aplastada, y un líquido rojo oscuro chorreaba pegajoso por la superficie cortada.

—¿Un árbol con boca? ¿Qué clase de monstruo maldito es este?

Ian simplemente se encogió de hombros. Los monstruos mutados por la locura del Muro Negro a menudo eran de tipos jamás vistos en otro lugar.

Miguel, que había estado sentado en el suelo mirando la boca, volvió la mirada hacia Ian.

—¿No dijiste que estaríamos bien si no lo tocábamos? Por poco pierdo la cabeza ahí —dijo Miguel.

—…Yo también lo creía —añadió Ian, limpiándose la sangre de la cara con la palma de la mano—. Parece que también reacciona a estímulos externos, como los sonidos.

—¿Externos, qué…? ¿Entonces eso significa que no deberíamos hacer ruido ahora? —preguntó Miguel.

—Mejor para mí. No tendré que escucharles a todos charlar —respondió Ian 

despreocupado, y se dio la vuelta. Se acercó al caballo muerto y recogió una alforja. Le entregó una a Mev.

—Dadas las circunstancias, tendremos que redistribuir la carga —dijo Ian.

—Claro, está bien… sí —respondió Mev.

Mev tomó la bolsa con la mano izquierda, pero rápidamente la cambió a la derecha antes de sujetarla a la silla. Ian notó cómo giraba su muñeca izquierda y ladeó la cabeza.

—¿Pasa algo? —preguntó Ian.

—Nada. No le des importancia —respondió Mev.

Si tú lo dices. Ian volvió a encogerse de hombros y sugirió:

—Deberíamos cambiar la formación. Parece que estas cosas seguirán apareciendo.

—Buena idea. Hagámoslo —dijo Mev.

—Mev, toma la retaguardia. Miguel, ponte delante de ella —ordenó Ian.

Philip, todavía montado a caballo, se posicionó detrás de Ian, mientras Miguel, ahora a pie, iba delante de Mev. Era una formación para proteger a ambos.

—Eh, ¿está bien si no llevo la delantera? Quiero decir, estoy bien con eso, pero se supone que soy el guía… —dijo Miguel con torpeza.

—Solo dime si me equivoco de camino —añadió Ian, mirando un sendero lateral.

—Nos moveremos durante la noche para atravesar esto lo más rápido posible. De todos modos, no podríamos dormir esta noche —dijo Ian.

Ian en realidad quería buscar el origen de la contaminación, pero su misión actual tenía prioridad y tuvo que aplazar ese deseo.

No debería tomar más de diez días volver. La situación no cambiará drásticamente en ese tiempo, pensó Ian.

Cuando Ian estaba a punto de seguir, Mev habló de repente:

—Ian.

—¿Sí? —respondió Ian.

—Dijiste que no hace mucho que empezó la contaminación —dijo Mev.

—Eso es correcto —respondió Ian.

—Entonces, ¿quizás no sea tan difícil encontrar la raíz de la contaminación ahora? —preguntó Mev.

—¿En serio? —Ian la miró con sorpresa.

Philip, con la mirada que decía –ya sabía que esto iba a pasar–, captó la atención de Ian por el rabillo del ojo.

—Por supuesto. No podemos pasar por alto una contaminación así —continuó Mev.

—…

Ian se preguntó por un momento si aquello era patriotismo o sentido del deber como apóstol de Tir En. En cualquier caso, era una decisión importante, especialmente con la vida de un familiar en juego.

¿Será este también un estilo de la Edad Oscura? Ian admiró internamente.

—Si ese es tu deseo… —Ian asintió a regañadientes.

Después de todo, era lo que él mismo esperaba. Con Mev participando, tardarían como mucho medio día.

—No, esperen un minuto. ¿De qué están hablando? —intervino Miguel frenéticamente, saliendo de detrás de Philip y encarando a Ian.

—¿Cambiar la ruta de repente? ¿Y meternos en este maldito bosque? —preguntó Miguel.

—Sí —respondió Ian.

—¿Y qué hay de… sabes cuántos monstruos podrían estar ahí? ¿Y por qué? ¡Me contrataron para guiarlos hasta el Bosque de las Tumbas! —exclamó Miguel.

—Disculpa el cambio repentino, Miguel —intervino Mev con calma.

—¿Eh…? —Miguel parpadeó incrédulo.

—Te pagaré una compensación adicional después. No serás lastimado ni puesto en peligro, te lo prometo —dijo Mev.

Miguel se dio la vuelta lentamente. Su voz murmurada siguió.

—Si eso es lo que han decidido… entonces, bueno… —su voz se suavizó, como conmovida.

Ah, este tonto aún no sabe su destino. Ian se rió.

—Solo sostén una antorcha para nosotros —añadió Ian.

—¿Entonces, tenemos un camino para llegar? —preguntó Miguel.

—Hay uno… —respondió Ian.

La mirada de Ian se dirigió hacia el bosque. En ese breve instante, un leve destello parpadeó en sus ojos. Detección Mágica. Su intuición única despertó, volviéndolo hipersensible, como cuando se eriza el vello.

Un nuevo mundo se desplegó ante Ian: raíces contaminadas se extendían como venas bajo la tierra, plantas y árboles mutados internamente, y ondas de energía mágica pulsaban por todas partes. La mirada de Ian, siguiendo el núcleo de la contaminación como quien lee los anillos de un árbol, localizó su centro.

—…Pero regresar por este camino después de terminar será otra cosa —dijo Ian.

—No te preocupes por eso. Yo me haré responsable —sonrió Miguel, y su cicatriz en el rostro se tensó.

Ian giró la cabeza, sorprendido por la respuesta.

—Si no puedo encontrar mi camino en un bosque, no puedo llamarme cazador. No es nada —dijo Miguel.

Ian se rió internamente por la sencillez de Miguel.

—Solo por eso ya vale tu sueldo. —Con una sonrisa torcida, Ian se internó en el bosque ominoso.

La velocidad del grupo inevitablemente se redujo. No había camino definido, y los árboles, hierbas y lianas se volvían cada vez más densos. Confirmando la guía de Ian, árboles carnívoros bloqueaban su paso. Sin embargo, no eran una gran amenaza. Ian entraba deliberadamente en el rango de ataque de los árboles. Cada vez, las bocas de los árboles carnívoros apuntaban justo a su cabeza.

Pero eran fácilmente derrotados. Sabiendo que solo apuntaban a la cabeza, todo lo que Ian necesitaba era acertar el momento exacto para atacar con la espada. La historia habría sido distinta con especímenes maduros, pero estos solo estaban parcialmente mutados, lo que le permitía partir sus mandíbulas con facilidad.

Sin embargo, a pesar del esfuerzo de Ian, la tensión del grupo nunca disminuyó. La noche había caído y la oscuridad del bosque se hacía más densa. Philip y Miguel sostenían cada uno una antorcha, pero apenas lograban ahuyentar la penumbra. Ian podía navegar en la oscuridad con poca dificultad, pero no así los demás.

—Ni siquiera se escucha el ruido de los insectos… —murmuró Miguel, moviendo su antorcha.

—Pronto extrañarás este silencio —respondió Ian con indiferencia.

—Por favor, ten cuidado con lo que dices. ¿No sabes que las cosas malas pasan cuando hablas de ellas? —escupió Miguel con disgusto.

—Por eso lo dije —respondió Ian.

—¿Eh…? —dijo Miguel.

—Tarde o temprano los encontraremos —dijo Ian.

—Pero naturalmente, quisiéramos retrasarlo lo más posible —respondió Miguel.

El sonido del viento ahogó la voz de Miguel, barriendo a su alrededor. El ruido hizo que Miguel y hasta Philip se quedaran paralizados. Había sonido, pero no viento real.

—Por eso la gente cree en presagios —dijo Ian.

Reduciendo su paso, Ian desenvainó su espada.

El sonido del viento se intensificó y esta vez no solo era ruido.

La hierba y los árboles iluminados por las antorchas comenzaron a agitarse.

El suelo y los tocones estallaron en varios lugares.

—Maldita sea… esto es una locura… —exclamó Miguel horrorizado.

Miguel esperaba ver como mucho goblins y kobolds medio podridos, pero lo que apareció fue mucho más grotesco. Esas criaturas estaban tan deformadas que eran irreconocibles, envueltas en raíces y lianas, con ojos y cabezas terriblemente desfigurados, algunos hasta con extraños hongos creciendo. Aunque no eran más altos que la cintura de Miguel, su apariencia era aún más siniestra.

—Son ghouls… ¿verdad? —dijo Philip incrédulo.

—De una forma u otra, están muertos. Más bien son como cordyceps —rió Ian.

—¿Cordi-qué? —preguntó Philip.

—Solo sigan avanzando. No se detengan —dijo Ian.

Con eso, Ian se lanzó hacia adelante. Corrió hasta el gremlin infectado más cercano y lo cortó con su espada.

La cabeza del gremlin se partió justo donde conectaba con el sistema de raíces de las plantas. El cuerpo, sin su huésped, cayó al suelo. Las raíces se retorcían en el piso como tentáculos, separadas de su hospedador.

Enseguida, otras plantas parasitarias comenzaron a agitarse violentamente. Los movimientos del huésped cambiaron al instante.

Todos se dirigieron hacia Ian y comenzaron a embestir como bestias.

Ian cortó la cabeza de otro huésped y rodó por el suelo, desapareciendo en la oscuridad más allá del alcance de la luz de las antorchas.

Los huéspedes, cubiertos por plantas retorcidas, lo siguieron.

—Oh, Lu Solar… —murmuró Miguel en blanco, mirando la oscuridad llena de sonidos de viento, impactos y cortes.

—No es momento para estar distraído, Miguel —le recordó Mev, devolviéndolo a la realidad. Había desenfundado su espada y le extendió las riendas.

—Sigue las instrucciones de Ian y muévete. Despacio —ordenó Mev.

—¿Así? ¿Y tú qué…? —preguntó Miguel, mirando desconcertado mientras Mev se alejaba.

—Iré en la retaguardia. Si no, nos rodearán por completo —dijo Mev.

Los ojos de Miguel se abrieron mientras miraba naturalmente hacia atrás y a los lados.

En la oscuridad retorcida y el sonido del viento, Philip tomó la delantera, alentado por su propio grito.

—¡Dejen de quedarse ahí parados como idiotas! ¿No lo escucharon? ¡Vamos!

—Maldita sea —dijo Miguel, dudando un momento, y siguió a Philip.

El avance de Philip no fue rápido, pero Miguel no lo apresuró. Los gritos inquietantes y los sonidos del viento eran desorientadores, y el paisaje era grotesco. Vieron cadáveres descompuestos de gremlins y goblins, restos de plantas y lianas que se alimentaban de ellos, e incluso las mandíbulas partidas de árboles carnívoros. Navegar a través de ese paisaje de pesadilla con esos horribles marcadores mostraba el coraje de Philip.

—Que Lu Solar cuide de este mortal con su brillante luz… —incluso mientras la voz de Philip temblaba en oración, había valentía en ella.

De repente, los ojos de Miguel se abrieron. Un montón de lianas que parecían inertes se movieron cuando Philip se acercó.

—¡Uh, ahhhh! —Las lianas rápidamente atraparon las piernas de Philip. Mientras el caballo relinchaba y Philip gritaba, cayendo,

—¡Suéltame! ¡Malditas sean! —Miguel corrió, golpeando las lianas con su antorcha.

Miguel golpeaba sin distinguir entre lianas y piernas atrapadas de Philip. 

Sorprendentemente, funcionó. Las lianas comenzaron a agitarse violentamente al contacto con el fuego.

—¡Suéltalo! ¡Ahora! ¡Maldito! —Miguel siguió golpeando sin cesar.

—¡Ahh, ahh! ¡Ahhh! —Los gritos de Philip aumentaron, más por los golpes que por las lianas.

—¡Para! ¡Ahh! ¡Se fue! ¡Se fue! —Los golpes continuaron un momento incluso después de que las lianas se soltaran, solo deteniéndose cuando Philip gritó desesperado.

Respirando con dificultad, Miguel murmuró:

—Se lo merece, planta estúpida… intentando meterse con nosotros.

Miguel miró a Philip, que estaba tirado sin poder moverse, y añadió:

—¿Estás bien?

—¿Qué crees? —respondió Philip.

—No parece que estés herido. Eso es suerte —Miguel sonrió y extendió la mano.

Philip la miró un momento y luego la tomó de mala gana, con una mueca.

—Fue para salvarte, ¿entendido? —agregó Miguel casual.

—Parecía que querías matarme… —dijo Philip.

Ignorando el comentario de Philip, Miguel quemó las lianas restantes.

—Si tienes aceite, sácalo. Estas cosas arden bien —añadió Miguel.

Philip rebuscó rápido en su alforja y empezó a moverse. Miguel lo siguió de cerca. Ambos sostenían las riendas bajo un brazo mientras cargaban bolsas de aceite y antorchas.

—Realmente eres un mercenario, ¿eh? —dijo Philip.

—¿Qué, pensabas que no lo era hasta ahora? —rió Miguel ante la súbita revelación de Philip.

—Bueno… eres muy diferente de nuestro mercenario —respondió Philip.

—Maldita sea. Es injusto comparar a alguien con él —rió Miguel, mirando hacia adelante los cuerpos sin fin.

—¿Cuántos crees que puedan manejar una situación así solos? ¿Se desbordan las fronteras? —dijo Miguel.

—Sí… es diferente allí —Philip cerró la boca, sin decir más.

A pesar de los numerosos cadáveres, los sonidos de viento, impactos y gritos seguían resonando a su alrededor. Avanzaban, quemando ocasionalmente plantas parasitarias aún vivas.

La figura de Ian, cortando cabezas de huésped, apareció débilmente debajo de un tocón.

—… —enderezándose, Ian miró hacia Miguel y Philip.

Ian estaba cubierto de sangre podrida y pedazos de entrañas. La molestia era evidente en su rostro mientras limpiaba las salpicaduras. Por un momento, Miguel pensó que Ian parecía más un monstruo.

—¡Hey, señor, allá! —gritó Miguel, señalando. Ian se movió inmediatamente.

Un gremlin atrapado en lianas, embistiendo hacia Ian, recibió un corte que le partió la cabeza.

La espada de Ian se rompió al cortar el cuello del gremlin. Lanzó la mitad de la hoja restante a otro goblin que se acercaba y buscó en su cintura. Milagrosamente, una espada nueva apareció en su mano.

¿Estoy viendo cosas? Parpadeó Miguel confundido mientras Ian ya había acabado con el goblin y se enderezaba.

—Qué desperdicio de recursos… —murmuró Ian algo incomprensible y volvió a la cabeza.

Solo entonces Miguel se dio cuenta de que Ian no los miraba a ellos sino detrás.

—…Finalmente está pasando —siguiendo la mirada de Ian, los ojos de Miguel se abrieron.

Más allá de la oscuridad, una luz azul surgía. La luz se intensificaba rápidamente, iluminando el bosque como la luz del día, revelando una figura con armadura completa envuelta en luz sagrada.

Gracias a la luz, Miguel pudo finalmente ver la verdadera naturaleza de los monstruos que los rodeaban.

—Maldita sea… esto es una locura… —murmuró Miguel.

Un número tremendo, más de cien. Gremlins y goblins, antes dueños del bosque, ahora todos huéspedes de plantas parasitarias, corrían hacia nuevos potenciales huéspedes.

Mev blandió su espada hacia ellos.

Una estela azul barrió el bosque. Decenas de huéspedes embistiendo fueron cortados en dos.

—Santo cielo… —la boca de Miguel quedó abierta ante la escena abrumadora, pero Ian simplemente chasqueó la lengua.

—Debí haber usado eso antes —dijo Ian.

Su voz carecía de tensión. Era natural. Con Mev usando su poder sagrado, el número de huéspedes no importaba. Ian podía hacer lo mismo con magia, pero necesitaba conservarla para la fuente de la contaminación.

Hora de limpiar los restos… —pensó Ian.

Justo entonces, la luz azul parpadeó.

—¿…? —Ian frunció el ceño y dirigió su mirada hacia Mev.

Su poder sagrado titilaba extrañamente, como si luchará por mantenerse. Justo cuando notó que vacilaba…

Mev se agachó y volvió a blandir la espada en un amplio arco. La trayectoria de su hoja, trazando un semicírculo, cortó otra oleada de huéspedes que se aproximaban. Sin embargo, la atención de Ian no estaba en los huéspedes. Su mirada permanecía fija en el poder sagrado de Mev, errático como una luz fluorescente rota. Entonces, en el siguiente momento.

—¡…! —Mev, que había estado rígida, de repente escupió sangre a través de su visor facial y se desplomó.

Traducido por: Mel

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