Me convertí en el personaje olvidado de una fantasía oscura - Capítulo 15

Capítulo 15

—–Lo reconociste, es la tarifa del contrato.—respondió Ian con calma.

—–Ah, quiero decir, esto es…– —dijo Miguel.

Miguel jadeaba, era comprensible. Incluso una moneda de oro normal era una cantidad considerable, pero la moneda de oro imperial valía el doble. Era una moneda de alta pureza, casi imposible de falsificar, prácticamente un estándar en sí misma.

Mientras Miguel miraba la moneda, Ian añadió: —–¿Por qué? ¿No te gusta la moneda de oro?–

—¡No, no, para nada!– —Miguel apretó rápidamente la moneda con el puño. Ian sonrió con cierto sarcasmo. Miguel, sintiéndose un poco incómodo, continuó —–Es solo que esto es demasiado para una tarifa de guía.–

—–Es el precio de tu vida. Eso es lo mínimo que debería ser.– —La respuesta despreocupada de Ian hizo que el rostro de Miguel se ensombreciera un poco.

—–¿Significa que es tan peligroso, o que debo arriesgar mi vida para llegar a tiempo?– —preguntó Miguel.

—–Bueno…– —Ian dudó mientras Miguel tragaba saliva.

—–Si no tienes confianza, puedes devolverlo. Lo aceptaré si lo haces ahora.– —dijo Ian, chasqueando la lengua.

Dividido, Miguel abrió la mano con vacilación y mostró la brillante moneda de oro. Pensamientos positivos corrían por su mente: ‘Solo son cinco días, ¿verdad? Los mercenarios y caballeros son increíblemente hábiles. Solo guiarlos al bosque es un trabajo fácil, y por una moneda de oro imperial. Sería tonto perder esta oportunidad, ¿no?’

—–…Lo haré. Me aseguraré de llevarlos en cinco días.– —Finalmente Miguel guardó la moneda profundamente en su capa.

—–Buena elección.– —Una sonrisa se dibujó en los labios de Ian.

Ian estaba seguro de que Miguel aceptaría la oferta desde el principio. La tarifa era excesivamente alta para un guía, especialmente para alguien que había perdido a todos sus compañeros y solo tenía la tarifa del hallazgo. Era una tentación irresistible. Por supuesto, Ian tenía otra razón para hacer una oferta tan generosa.

Necesitaba a alguien para encargarse del trabajo sucio, y él encajaba perfectamente. Ian planeaba acompañar a Mev solo hasta el Bosque de las Tumbas. Miguel parecía el candidato ideal para ser respaldo en ese momento, fácilmente influenciable por el olor del dinero y, ya fuera por superstición o no, lo suficientemente responsable como para enterrar a sus compañeros sin testigos —un ajuste perfecto.

‘Mejor manejarlo así que discutir y derramar sangre. Es una situación donde ganamos todos.’ 

Mientras Ian meditaba con una sonrisa, sintió una mirada y giró la cabeza. Philip lo observaba con una expresión complicada.

—–¿Qué te pasa con esa mirada?– —preguntó Ian.

—–…Solo estoy impresionado de lo libremente que gastas el dinero.– —respondió Philip.

—–Hmm…– —Ian entrecerró los ojos con una admiración burlona.

Ahora ya sabe cómo ser sarcástico, pensó Ian. Pero después de un breve momento de diversión,

—–Eso es un buen punto, Philip.– —Ian, con una sonrisa, se volvió hacia Mev. Continuó 

—–Señorita, me debes una moneda de oro.–

—–¿Qué quieres decir con que mi señor está endeudado?– —los ojos de Philip se abrieron sorprendidos.

—–Pagué en su nombre. ¿Por qué más habría contratado a ese tipo?– —respondió Ian.

—–Por la luz de Lu Solar…– —Philip suspiró, llevándose la mano a la frente.

—–De verdad, señor, es la persona más extraordinaria que he conocido—– Philip no pudo terminar la frase.

—–Basta. Tienes razón, Philip.– —Mev lo interrumpió. Se volvió hacia Ian y añadió con calma —–Ian, saldaremos la deuda después de esta misión.–

—–Entendido.– —Ian miró a Philip, que seguía suspirando, y asintió.

—–Ahora que estás oficialmente contratado, confío en que cumplirás con tu papel diligentemente, Miguel.– —La mirada de Mev se dirigió naturalmente hacia Miguel.

—–…Sí, por supuesto, señora.– —Miguel asintió ante la voz severa de ella. Su rostro se tensó un poco, consciente de que ahora estaba irremediablemente comprometido con este viaje.

Miguel, que había estado poniendo los ojos en blanco, finalmente no pudo contenerse y habló: —–Pero… ¿por qué vamos al Bosque de las Tumbas? Dicen que es un lugar maldito, y se rumorea que los que entran nunca regresan.–

—–Exactamente por eso vamos.– —respondió Ian casualmente mientras mordía un trozo de carne seca.

—–¿Qué esperas encontrar allí…?– —murmuró Miguel con incertidumbre.

—–Esperamos encontrar a un mago oscuro.– —dijo Ian.

—–¿Un mago oscuro? Pero casi no se ven magos por aquí, y menos uno tan notorio. Nunca escuché que uno se escondiera por estas tierras…– —Miguel frunció el ceño confundido.

—–Que no se hable de ello no significa que no exista.– —respondió Ian.

—–¿Cómo puedes estar tan seguro?– —preguntó Miguel.

—–Porque ya lo conocí. Maté a uno de sus esbirros y destruí su avatar manifestado. Seguro que gané su ira.– —Ian lo miró, un poco molesto por su escepticismo.

El rostro de Miguel palideció con esa revelación, e Ian añadió: —–El jinete sin cabeza también era uno de sus sirvientes. Tuviste mala suerte.–

—–¿Significa que podríamos enfrentar más ataques como ese?– —preguntó Miguel.

—–Eso depende de qué tan rápido nos lleves al Bosque de las Tumbas.– —Ian se encogió de hombros.

—–Maldita sea…– —Miguel se quedó boquiabierto.

—–Es alguien que intenta sumir al reino en el caos.– —Mev habló con firmeza mientras miraba al perturbado Miguel.  —–Encontrarlo y castigarlo es el propósito de nuestro viaje.–

—–Exacto, y tenemos que hacerlo antes de llegar a la capital. Por eso tu papel es importante, Miguel. —concluyó Philip.

Los ojos de Miguel se movían nerviosos alrededor del grupo, temblando un poco. Quizá aún no comprendía del todo la gravedad, pero sí que se daba cuenta de que estaba metido en algo peligroso y significativo.

—–Maldita sea… Me metí en un lío.– —suspiró Miguel, perdiendo el apetito mientras dejaba la brocheta.

—–Eres contratado como guía. Deja la pelea en nuestras manos. Solo concéntrate en tu papel.– —Ian se rió suavemente.

—–Entonces no habrá problemas.– —dijo Ian mientras lanzaba su brocheta vacía al fuego y se recostaba en el suelo.

—–…– —Miguel se congeló un momento ante el tono casual de Ian, interpretándolo como una advertencia para hacerlo bien. Pero no había vuelta atrás; no podía huir ni cancelar el contrato.

—–…Entendido.– —murmuró Miguel mientras recogía su brocheta.

Aún sin apetito, sabía que necesitaba reponer fuerzas. Llevarlos rápido al Bosque de las Tumbas parecía su única oportunidad para completar esta misión y sobrevivir. Así, al día siguiente, el cazador Miguel renació como un guía dedicado.

—–Vamos. Yo iré adelante.–

Bajo un cielo cubierto de nubes vespertinas, un grupo de viajeros se acercaba al borde de un pueblo. Normalmente, los residentes de las granjas cercanas solo echarían una mirada y seguirían con su trabajo, pero esta vez, observaron con atención a los recién llegados. Algunos incluso dejaron sus labores para mirar. El centro de atención era un caballero del grupo, cubierto con una armadura completa que brillaba, una vista rara.

—–Oye, ¿no es ese…?–

Gracias a él, algunos reconocieron al hombre barbudo que lideraba el grupo. Era Miguel, el mercenario conocido por pavonearse con sus seguidores, con cicatrices en el rostro y haciendo alarde al jefe del pueblo durante las bebidas y la carne. Sin embargo, el Miguel actual era muy distinto al rudo mercenario que recordaban los aldeanos.

—–Llegamos antes del atardecer, una hora más rápido de lo esperado.– —charlaba Miguel, solo un guía disfrutando de su pequeño logro. Ian ignoró la fanfarronería y dejó que sus ojos recorrieran el pueblo rodeado por una cerca de madera escasa.

—–Este lugar es más grande de lo que esperaba.– —dijo Ian.

Aunque no tenía murallas, seguía siendo un pueblo considerable en Agel Lan.

—–Es porque no hay otros pueblos cercanos, a menos que cruces el valle. Los soldados de la fortaleza suelen venir aquí.– —dijo Miguel, como si esperara el momento adecuado.

—–No parece un lugar que atacaría una manada de lobos. ¿Un pueblo así no tiene soldados permanentes?– —preguntó Mev en voz baja, manteniendo su postura digna a pesar de las miradas que atraían. Con cada paso de su caballo, la cabeza de Andolf colgaba de la parte trasera de la silla.

—–La guarnición de la fortaleza viene, pero principalmente para relajarse.– —respondió Miguel educada y detalladamente. —–Además, el hijo del jefe del pueblo fue asesinado en el camino que acabamos de pasar. Solía andar con una espada, haciendo de matón.–

Miguel era un guía excelente, superando las expectativas de todos, incluso las suyas. 

Llevaba al grupo por las rutas más rápidas y parecía conocer casi todo sobre rumores y situaciones locales. La noche pacífica que pasaron fue en gran parte gracias a él. Ian, como mercenario experimentado, tenía habilidades de supervivencia, pero aún así Miguel era excepcional.

—–De todos modos, gracias a ti, tendremos una noche cómoda. Comida adecuada y un baño también. —dijo Philip con tono alegre.

—–La posada sirve buena comida, y la cerveza también es buena. Tal vez porque cultivan trigo, pero la cerveza tiene un sabor excepcional.– —respondió Miguel.

—–Ah… Estoy deseando probar la cerveza.– —las cejas de Philip se movieron.

Ah, estas personas, solo interesadas en su comida, pensó Ian.

—–Primero, terminemos el trabajo.– —Ian los reprendió.

—–Entendido. No te preocupes.– —Miguel asintió como si nunca hubiera estado tan tonto. 

Solo habían pasado dos días, pero ya se acostumbraba a seguir las órdenes de Ian.

Al entrar en el pueblo, Ian se volvió hacia Philip. —–Asegúrate de que ese bribón divida bien el dinero. Si hay algún problema, te haré responsable.–

—–Confía en mí, señor.– —respondió Philip rápidamente.

Realmente no puedo confiar en este tipo, pensó Ian.

—–Señor, si puedo decir algo,– —Philip habló con timidez, mirando a Ian.

—–¿Qué pasa? Habla. No des vueltas.– —dijo Ian.

—–Bueno, escuché que aquí hay un buen establo. Como perdimos dos caballos, pensaba comprar algunos, aunque sean comunes.– —dijo Philip.

—–¿Por qué me preguntas eso?– —dijo Ian.

—–Bueno… lo siento, pero…– —Philip dudó, luego bajó la cabeza y soltó —–¿Podrías prestarme algo de dinero para los caballos?–

—¡…!– —Ian levantó una ceja brevemente, luego una sonrisa apareció en sus labios. —Suerte para ti, soy un mercenario que gasta libremente.–

—¡Pero, eso de antes…!– —los ojos de Philip se abrieron ante la broma de Ian.

—Es una broma. Guarda las disculpas.– —Ian sacó unas monedas de oro y se las entregó a Philip. Añadió —–Trae el cambio. Que incluya una silla cómoda.–

—–¡Por supuesto, señor! ¡Escogeré la mejor silla!– —Philip aceptó las monedas con entusiasmo.

El poder del dinero es grande incluso en este mundo, pensó Ian.

Mientras Ian reía, Mev añadió —–Te debo otra, Ian.–

—–No es nada.– —Ian se encogió de hombros con indiferencia. Técnicamente, perder dos caballos fue culpa suya, pero nadie lo señaló.

—–¿Tienes otros asuntos?– —preguntó Mev.

—–Escuché que hay un templo de Lu Solar. Planeo visitarlo primero.– —Ian asintió.

—–¿Un templo? ¿Entonces te acompaño después de visitar la posada?– —preguntó Mev otra vez.

—–¿Juntos…? ¿También necesitas visitar el templo, señorita?– —Ian frunció un poco el ceño.

—–No realmente. Solo quería rezar a Lu Solar antes de la expedición.– —respondió Mev.

—–En ese caso, mejor nos movemos por separado.– —Ian añadió rápido, tocando la empuñadura de su espada. Continuó —–Tengo que ir al herrero después del templo. Tomará algo de tiempo, y quién sabe qué harían esos dos sin mí.

—–Hmm… Está bien. Entendido.– —Mev aceptó, algo decepcionada.

Ian suspiró aliviado, agradecido internamente por evitar el inconveniente.

No quería revelar sus intenciones para visitar el templo. Los sacerdotes suelen considerar a los caballeros como blancos fáciles. Los caballeros, ligados a valores de fe y honor, son susceptibles a la influencia del clero. Si se moviera con ella, incluso Ian podría acabar siendo explotado.

—–Prepararé una comida aparte para ti. No llegues tarde.– —añadió Mev.

—–Entendido.– —respondió Ian.

—–Miguel, ¿dónde está la posada?– —preguntó Mev.

—–Por allá, señora.– —respondió Miguel.

Mev dirigió su caballo hacia donde señaló Miguel. Philip la siguió rápidamente.

—–El templo está detrás del pueblo. El herrero, en la calle anterior.– —Miguel se acercó a Ian.

—–Bien. No hagas nada estúpido mientras no esté.– —dijo Ian.

—–¿Estúpido? ¿Qué quieres decir…?– —replicó Miguel.

Ian, notando la expresión avergonzada de Miguel, le dio una palmada en el hombro y se dio la vuelta. Caminó confiado por las calles sucias y malolientes. A pesar del tamaño del pueblo, su higiene era deplorable. Para Ian, una persona moderna, los aldeanos parecían mendigos.

Si tengo que acabar en un juego, que sea una fantasía moderna, pensó Ian, descartando la idea. Consideró más constructivo pensar en el sacerdote que pronto conocería. La posibilidad de que fuera un impostor era alta. Pero, incluso si no lo fuera, probablemente no haría mucha diferencia.

—–A menos que sean peores que un impostor.– —dijo Ian.

Como muchos otros aspectos de esta época oscura, las órdenes religiosas y los sacerdotes que servían a los dioses también eran corruptos y decadentes. Por supuesto, en un mundo donde los dioses, el más allá y los milagros realmente existen, tales cosas podrían ser inevitables. Lo importante era que los sacerdotes eran personajes increíblemente molestos, tanto que Ian no quería interactuar con ellos a menos que fuera absolutamente necesario.

Los dioses que prestan sus poderes sin condiciones parecen ser el verdadero problema… Perdido en sus pensamientos, Ian se detuvo frente a una pequeña casa deteriorada. Su exterior estaba totalmente destartalado.

—–Vaya…– —los ojos de Ian brillaron intrigados.

—–Encontré el lugar correcto.– —Sintió un poder divino emanando desde dentro, tan distinto como el de Mev. Un símbolo del sol grabado sobre la puerta indicaba que era el templo de Lu Solar. Ian agarró la manija de la puerta.

Adentro había una pequeña sala de oración, demasiado pequeña para veinte personas siquiera. La mirada de Ian se posó en una estatua al fondo —una mujer con túnica, arrodillada con las manos levantadas por encima de la cabeza, el rostro cubierto. El poder divino fluía de sus manos, acompañado de un suave resplandor.

—–Encontrar una estatua sagrada en un lugar así…– —dijo Ian.

Ian se detuvo frente a la estatua, observando las manos radiantes. Era un milagro, sin fuente visible de magia o luz. La comisura de sus labios se levantó, dándose cuenta de que finalmente podría purificar la esencia corrupta.

La luz de las manos de la estatua se intensificó repentinamente. Se desbordó, bañando la estatua en una luz similar a la del sol de la mañana. Ian, confundido, inclinó la cabeza, preguntándose por qué ocurría eso.

—–El tiempo de oración ha terminado.– —una voz fría resonó detrás.

Ian se giró y vio a un hombre de mediana edad con túnicas blancas sacerdotales, frunciendo el ceño en la puerta. Su aire arrogante y el colgante dorado con forma de sol alrededor del cuello eran exactamente como Ian esperaba.

—–¿Eres el sacerdote de este templo?– —preguntó Ian, burlándose interiormente.

—–Por supuesto. Pero ahora no es tiempo para visitas. A menos que tengas un propósito especial aquí—– —Las palabras heladas del sacerdote se detuvieron cuando fijó la mirada en la estatua luminosa sobre el hombro de Ian.

Tras un momento de silencio atónito, murmuró asombrado —–Por la gracia de Lu Solar…–

Con un suspiro de asombro, el sacerdote volvió la vista a Ian, sus ojos brillaban con una intensidad inquietante.

Sus labios temblaron ligeramente mientras empezaba a hablar de nuevo. —–El apóstol de la diosa radiante, ¿qué te trae a un lugar tan remoto?–

Ian frunció el ceño involuntariamente.

—–¿Apóstol…?– —dijo Ian.

—¿Qué tontería es esta ahora? —pensó Ian.

Traducido por: Mel
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