El gato está en huelga - Capítulo 90

Ya había vivido algo parecido justo después de despertar tras perder el conocimiento.

 

Pero los momentos vergonzosos tienen la mala costumbre de volver una y otra vez, y la vergüenza… se queda. Los recuerdos que Ries quería enterrar resurgían sin aviso, atormentándolo.

 

Y eso lo hacía comportarse de forma extraña cerca de Justin. Se volvía torpe, incómodo.

 

‘Ugh.’

 

Justin no podía no notarlo.

 

Ries entreabrió los ojos. La mirada de Justin, cargada de tristeza, seguía fija en él.

 

Si seguía alejándose, Justin acabaría cavando un agujero y desapareciendo en él.

 

—Miau… Miau…

 

Avanzó lentamente. Paso a paso… más lento que una tortuga.

 

Pero fue Justin quien habló primero.

 

—Yo…

 

Tragó saliva, y sus ojos se crisparon bajo la máscara.

 

—…Te hice sentir incómodo, ¿verdad?

 

—¿Eh? ¿Eh?

 

Ries se puso nervioso. Esa conclusión no era la que esperaba.

 

Y entonces llegó el pánico. No era como recordar viejas vergüenzas. Esto era otra cosa.

 

—¿Miau? ¡Miaaau! ¡Miau!

 

Su cola se erizó. ¡No, no era eso!

 

Lloriqueó, pero Justin ya había decidido. Como un condenado, no dudaba de su juicio.

 

—Mmm…

 

Ries sabía que era culpa suya.

 

La vergüenza y los recuerdos se desvanecieron. En su lugar, apareció la culpa.

 

Había querido hablar con él. Pero lo pospuso tanto que ahora Justin estaba herido.

 

Tenía que detener su autocrítica. Saltó a la cama, se metió entre las mantas, y…

 

¡Puf!

 

Un destello de luz, y Ries volvió a su forma humana.

 

Se movió un poco, levantó la manta, y asomó la cabeza.

 

—No es eso…

 

Su voz era apenas audible. Estaba claramente avergonzado.

 

—No me sentí incómodo. Es solo que… me da vergüenza todo lo que hice…

 

Murmuraba, y se mordió la lengua. Quería explicarlo bien. Pero estaba tan acostumbrado a hablar sin pensar como gato, que ahora las palabras salían torpes.

 

No podía levantar la mirada. Había dicho todo lo que sentía.

 

Pero valió la pena. La tristeza en los ojos de Justin se desvaneció.

 

—Está bien. Mientras no sea que me odias… me alegra.

 

Su voz seguía melancólica. Y Ries se sentía aún culpable.

 

Si seguía actuando como antes, sería peor que un animal.

 

‘Ah. Soy un gato.’

 

Corrige, ni persona, ni animal. Una piedra tirada en la calle. Ries respiró hondo.

 

—Lo siento. Voy a intentar adaptarme.

 

No podía seguir escondiéndose por vergüenza. Iba a enfrentar sus recuerdos… porque si volvía a equivocarse, esta vez sí vería llorar a Justin.

 

—No tienes que disculparte.

 

—Pero…

 

Justin, siempre amable, negó con la cabeza. Mientras no lo odiara, todo estaba bien.

 

Entonces, Ries tuvo una idea brillante.

 

—¿No quieres pedirme algo? ¿Un deseo? ¡Lo que sea!

 

Así alegraría a Justin y aliviaría su culpa. Una estrategia perfecta.

 

Justin entendió enseguida lo que quería hacer.

 

—Yo…

 

Se quedó pensando. Como todo humano, no era inmune al deseo. La palabra “deseo” revoloteaba en su mente.

 

Cuanto más tardaba, más nervioso se ponía Ries.

 

‘¿Qué va a pedir?’

 

Tragó saliva. Y añadió una condición:

 

—Pero si no puedo cumplirlo, no vale.

 

Podía parecer tacaño, pero no tenía opción. Hasta hace poco era solo un gato. No tenía nada. Ni dinero.

 

Los que conocían la riqueza de la casa Lauphe se reirían de esa idea. Pero Ries no lo sabía.

 

Aun así, su comentario sacó a Justin de sus pensamientos.

 

—Jamás te pediría algo que te pusiera en aprietos.

 

Guardó sus deseos en un rincón. Pero sí tenía una petición.

 

—Entonces, Ries. Si no es molestia… quiero pedirte algo.

 

Sus ojos se encontraron. Ries se tensó.

 

  ˏˋ꒰♡ ꒱´ˎ

 

Una mirada incómoda le recorría la espalda. Todo por culpa de Sepite, que lo usaba de escudo.

 

—Miau…

 

‘¿Qué haces?’

 

Se movió. Pero como no paraba, Sepite lo regañó.

 

—¡Quédate quieto! Ayer los dejé hacer el ridículo sin intervenir. ¡Ahora coopera!

 

Susurraba, consciente de la situación. Ries sacudió las orejas.

 

‘¿Ridículo? ¿Qué ridículo?’

 

Sepite a veces decía cosas incomprensibles. Esta era una de esas veces.

 

Pero entendía por qué quería esconderse. Ries miró al visitante.

 

Mira esos ojos. Si Justin lo permitiera, se quedaría a observarlos todo el día.

 

—Barón Embio.

 

—Ah, perdón. Me he excedido. Lo siento.

 

Justin lo detuvo antes de que pasara algo.

 

Embio captó la incomodidad y se retiró. Le interesaba el “hada”, pero sabía separar lo profesional de lo personal.

 

Había venido a informar sobre los asuntos recientes, no a molestar a su jefe.

 

Entregó los documentos a Justin.

 

—Como ordenó, investigué los bienes del conde Barmuk y sus vasallos. La mayoría del dinero fue usado como inversión. Aunque parece disperso, todo apunta a un solo objetivo.

 

Señaló el final del informe.

 

—Entre los ricos circula un rumor. El mercado negro, eliminado por el imperio hace diez años, está resurgiendo. Parece que han contactado con sus líderes.

 

Mercado negro. No es un tema menor.

 

Si el imperio lo erradicó, es porque no lo tolera. Los nobles débiles podrían perderlo todo si se involucran.

 

Justin ya lo sabía.

 

—Hay que cortar por lo sano. No podremos recuperar el dinero, así que confisca parte de sus bienes y dona a una institución imperial en nombre de la casa Lauphe. Yo me encargaré de los culpables.

 

—Como ordene.

 

Eliminar a los culpables y mostrar buena voluntad al imperio. Aunque se sepa la verdad, la reputación quedará intacta.

 

Embio se sintió orgulloso de seguir a Justin. Pero entonces…

 

—Hay algo más que quiero pedirle.

 

Pensaba que ya lo despedirían. Pero Justin tenía otro asunto.

 

Embio se interesó de nuevo.

 

—Haré lo que esté en mi poder.

 

—¿Conoce algún mago confiable?

 

—Mmm… conozco algunos. Pero solo dos son discretos y seguros para un encuentro privado.

 

Embio entendió enseguida. Los magos eran raros y valiosos. No tan fuertes como los espadachines, pero capaces de alterar las leyes del mundo.

 

Como comerciante, Embio tenía contacto con ellos. Solo unos pocos manejaban los ingredientes que los magos necesitaban.

 

Se preguntó por qué Justin quería verlos.

 

Pero no insistió. Era un vasallo. Mientras su señor no hiciera nada indebido, cumpliría su deber.

 

‘Debe ser algo muy importante. Organizaré la reunión cuanto antes.’

 

Embio se retiró, convencido.

 

Pero… ¿habría imaginado la verdad?

 

—Quiero hacerte un traje.

 

Ese “asunto importante” era confeccionar ropa para su gato.