El gato está en huelga - Capítulo 73

Cada paso del conde Averitt resonaba con furia. Su rostro, tan cargado de rabia, obligaba a los sirvientes a apartarse con sumo cuidado.

 

—Maldita sea.

 

Maldijo en silencio.

 

Tenía una montaña de asuntos que debía resolver antes de que todo lo que había manejado pasara a manos de Justin.

 

Había manipulado demasiados libros contables. Si lo descubrían, acabaría en las mazmorras del castillo. Por suerte, al enterarse del regreso de Justin, había empezado a limpiar sus huellas. Usaría la excusa de la transición para ganar tiempo.

 

Pero eso no borraba la humillación.

 

‘¿Cuántos años he servido a esta mansión?’

 

Y ahora lo trataban como un perro viejo. ¿Así se le pagaba al patriarca de la familia?

 

Sí, había robado dinero. Pero comparado con la fortuna de los Lauphe, era una gota en el océano. Justin debería estar agradecido: mientras él sufría por la maldición, Averitt había fortalecido la casa.

 

Y nunca pensó devolver el cargo voluntariamente.

 

‘Luis.’

 

Su único hijo. Desde que nació, Averitt decidió que lo convertiría en el próximo duque.

 

Mientras crecía, Averitt consolidó su plan. Reunió aliados en secreto, todo para ese objetivo.

 

Justin estaba maldito. Si moría, el título pasaría al pariente más cercano: él. Y cuando Luis fuera adulto, le cedería el puesto.

 

Todo estaba claro. Incluso pensó en matarlo antes.

 

‘Si no fuera por esa maldita maldición…’

 

Paradójicamente, la maldición salvó a Justin.

 

Cuando compartió su plan con su esposa, ella se preocupó:

 

—¿Y si la maldición pasa a Luis?

 

Averitt se burló, pero al final cedió. Investigaron los registros antiguos del castillo.

 

Solo encontraron un caso, la maldición se manifestaba entre los 8 y 10 años, cada dos o tres generaciones. Nunca se había transferido tras la muerte del portador.

 

Pero… siempre había un margen de duda. La maldición seguía siendo un misterio.

 

¿Y si mataba a Justin y la maldición pasaba a su hijo?

 

Sería el peor escenario. Así que decidió mantenerlo con vida hasta que Luis fuera adulto.

 

Sí, había enviado asesinos. Pero eran débiles. Solo querían asustarlo. Sabía que Justin no caería ante ellos.

 

‘Que se pudra en la capital.’

 

Esa era la idea. Y parecía que funcionaba. Solo se oían rumores de una vida gris y sin esperanza.

 

Así que dejó de preocuparse.

 

‘¿Y ahora me hace esto?’

 

Justin había regresado. Y parecía más fuerte.

 

Averitt, furioso, sabía que todo se había derrumbado. Pero también sabía quién era el culpable.

 

‘Ese maldito gato.’

 

Ese animal que le mostró los dientes. Estaba seguro de que había ayudado a Justin a recuperarse.

 

Pensó que podría usarlo. Pero ahora veía que era peligroso. Un espíritu arrogante que podía causar problemas.

 

Apretó los dientes. Su rabia se centró en el pequeño espíritu.

 

‘Hay que deshacerse de él.’

 

No importaba si vivía o no. Podía echarlo del castillo. O venderlo en el mercado negro.

 

Sonrió con arrogancia y un toque de ansiedad. Si lo lograba, todo volvería a su lugar. Como antes, cuando controlaba la casa.

 

ˏˋ꒰♡ ꒱´ˎ

 

En la sala de reuniones quedaban tres personas y un gato. Aunque el espacio era amplio, el ambiente era pesado.

 

—Solo me quedé para saludar. No hay motivo para preocuparse.

 

—…

 

Ries se quedó quieto, escuchando. Justin no respondió, pero tampoco lo echó.

 

Embio comenzó con cortesía.

 

—La reunión fue impresionante. Que alguien como el conde haya sido retirado… es una bendición.

 

—Pasemos al punto principal.

 

Justin no parecía impresionado. Pero Embio sonrió ligeramente.

 

—Es más directo de lo que pensaba. Bien. ¿Conoce el dicho “la aguja en el bolsillo siempre sale”?

 

Todos sabían a qué se refería. Embio no evitó la verdad incómoda.

 

—Cualquiera con un mínimo de inteligencia habrá notado lo especial que es ese gato. Algunos podrían preguntarse si su aparición y su recuperación están relacionadas.

 

—…

 

—Le aconsejo que lo proteja. Que no caiga en manos equivocadas.

 

Era una advertencia. Ries sintió la buena intención detrás.

 

Justin también lo percibió. Y preguntó:

 

—¿Por qué?

 

—¿Perdón?

 

—¿Por qué me ayudó?

 

No se refería solo al consejo.

 

Embio había sido neutral. Y ahora lo apoyaba. Justin quería saber por qué.

 

Embio no desperdició la oportunidad.

 

—Voy a decir algo atrevido. ¿Me permite?

 

—Adelante.

 

Embio habló sin rodeos.

 

—Fui neutral porque solo había dos opciones: un conde ambicioso y un duque débil. Ninguna prometía un futuro para la casa.

 

—…

 

—Sabía que, con cualquiera de ellos, la casa Laufe perdería su poder.

 

Ries miró a Justin. No parecía molesto.

 

—No había esperanza. El duque no pensaba regresar. El conde era incompetente. Incluso pensé en su hijo, pero era igual de codicioso.

 

Embio no se detenía. ¿No tenía miedo? ¿O sabía cómo mantenerse justo?

 

—Pensé que la casa sería devorada por oportunistas. Pero ahora veo que no será así.

 

Miró a Ries. Sus ojos se cruzaron.

 

—Ya no tengo que preocuparme. Por eso cambié de bando.

 

—…

 

—Eso es todo. Espero que me dé tiempo suficiente para demostrarlo.

 

Terminó con una expresión tranquila. Un hombre peculiar.

 

Ketir, en cambio, parecía confundido. Mitad sorprendido, mitad aliviado.

 

Pero Ries quería saber qué pensaba Justin.

 

—Agradezco el consejo. Si no tiene más que decir, le pediré que se retire.

 

Era un agradecimiento, una promesa de no castigar… y una despedida.

 

Embio se fue sin protestar. Ketir parecía decepcionado.

 

—Podríamos usarlo.

 

Tenía sentido. Embio era rico, capaz, influyente. Aliarse con él facilitaría el control de la casa.

 

—Aún no puedo confiar. Hasta que no limpie los restos del conde, no debo confiar en nadie.

 

Justin era cauteloso.

 

—Ries.

 

Y tenía algo más en mente.

 

—¿…Nyang?

 

Ries tembló.

 

‘Cierto. Metí la pata.’

 

Recordó todos sus errores. Escapó del guardia. Rompió un adorno. Se coló en la reunión.

 

No había excusa. Cerró los ojos con fuerza.