El gato está en huelga - Capítulo 72

—El duque sigue sufriendo por la maldición. Por su bienestar, y en reconocimiento al trabajo del conde Averitt durante su ausencia, ¿no sería prematuro tomar una decisión ahora?

 

—Jamás imaginé que el barón Miol fuera tan generoso. ¿Reconocer el esfuerzo del conde? Cualquiera pensaría que lo sirve como señor.

 

—¿Cuándo dije eso? ¡No tergiverse mis palabras!

 

Las burlas y acusaciones se cruzaban sin cesar. Y justo cuando el ambiente ya era caótico, alguien echó más leña al fuego.

 

—Perdonen que lo diga, pero desde que el duque regresó, han ocurrido fenómenos extraños en el castillo. Si están relacionados con la maldición, el caos será constante. ¿No sería imprudente cambiar el sistema en estas condiciones?

 

Se refería a los rumores entre los sirvientes. La respuesta no tardó.

 

—¿No le da vergüenza traer chismes al consejo de la mansión?

 

—Cierto. Y aunque fueran ciertos, ¿no se enteró tarde? Ese asunto ya fue resuelto. Dicen que el espíritu que trajo el duque se encargó personalmente.

 

Pero antes de que el tema se enfriara, otro lo encendió aún más.

 

—¿Acaso hay alguien aquí que no sepa que el conde Averitt y el antiguo duque maltrataron al actual?

 

Una bomba.

 

—¡Cuidado con lo que dice! ¡No está probado!

 

—¿Y eso no es hacerse el ciego? ¿Y ese es el que se opone a retirar el título de regente?

 

—¡Traer conflictos personales al consejo! ¿Está loco?

 

—…Pero es cierto, ¿no?

 

—¿Qué?

 

El pasado que todos fingían ignorar salió a la luz. Los gritos se multiplicaron. Ya no era un caos, era un circo. Como ver a políticos de otro mundo.

 

Ries empezaba a tener dolor de cabeza. Pero justo entonces, Justin habló.

 

—Basta.

 

—…¡!

 

Una sola palabra. Pero nadie se atrevió a replicar. La presión que emanaba de Justin los dejó mudos.

 

Su presencia, aunque intangible, era abrumadora. Bastó un instante para que todos entendieran su nivel.

 

El bullicio se convirtió en silencio. Solo se oía el tragar de saliva.

 

‘¿Qué fue eso?’

 

‘¿Era así de fuerte?’

 

‘¿Está realmente maldito?’

 

Algunos se asombraron, otros se inquietaron. Pero todos pensaron lo mismo

 

Aunque debilitado por la maldición, Justin seguía siendo un depredador. Y ahora, parecía dispuesto a recuperar su lugar. El cambio era inevitable.

 

—Continuemos.

 

—…

 

—…

 

Aunque dio permiso para hablar, nadie se atrevía. Todos esperaban su reacción.

 

Entonces, alguien levantó la mano.

 

—Su Excelencia, ¿puedo hacer una pregunta?

 

—Hmm.

 

Justin asintió. El vasallo respiró hondo antes de hablar.

 

—Perdone mi atrevimiento. Solo deseo asegurarme de algo.

 

—Adelante.

 

—Creo que, ahora que ha regresado, es justo que recupere el control de la mansión. Pero también entiendo las preocupaciones de quienes se oponen.

 

Su rostro mostraba inquietud, pero no se detuvo.

 

—Aún sufre por la maldición. Si su salud empeora y debe retirarse otra vez, la mansión Laufe quedaría en caos.

 

Respiró y continuó

 

—Por eso pregunto, ¿Está lo suficientemente recuperado como para asumir el mando sin riesgos?

 

Todos contuvieron el aliento.

 

La salud de Justin era el tema más importante de la reunión.

 

Incluso Averitt, sudando frío, esperaba la respuesta.

 

Justin habló lentamente.

 

—He dejado el tratamiento.

 

Una respuesta ambigua. ¿Está peor? ¿Está mejor? Nadie sabía qué pensar.

 

Pero Justin aclaró

 

—Recuperaré todo lo que me pertenece. Lo garantizo.

 

—…

 

—…

 

No era una respuesta, era una declaración. Un aviso. Un desafío.

 

Todos guardaron silencio. Y comprendieron algo

 

‘El duque no ha regresado para rendirse.’

 

La única mancha en Justin era la maldición.

 

¿Y si la ignoramos? Su talento era comparable al de los mejores líderes. Incluso el príncipe heredero había pedido aprender de él.

 

Todos lo sabían. El ambiente se volvió tenso. Nadie quería hablar primero.

 

Justin tomó la iniciativa.

 

—El título de regente ya no es necesario. ¿Alguien se opone?

 

Algunos se inquietaron. Querían resistirse, pero…

 

—¿Quién podría oponerse? Como vasallos, debemos alegrarnos por su regreso. Yo estoy de acuerdo.

 

Otra vez, alguien se adelantó.

 

—¿El barón Embio? ¿Por qué…?

 

—¿Hay algo incorrecto en lo que dije?

 

Era Paulen Embio.

 

Los que planeaban oponerse se estremecieron. No solo tenía influencia, algunos le debían dinero.

 

—¿Se opone?

 

—…No. Tiene razón.

 

—Ejem. Yo también estoy de acuerdo.

 

Uno a uno, cedieron. Solo Averitt quedó aislado.

 

—Procedamos a la votación.

 

El resultado fue unánime. Todos aprobaron retirar el título de regente. Averitt rechinó los dientes.

 

Pensaba. Dos cosas lo tomaron por sorpresa

 

La recuperación de Justin y el cambio de Embio.

 

Con ambos en contra, insistir sería suicida. Así que fingió calma.

 

—Yo también estoy de acuerdo. Pero tengo asuntos pendientes. ¿Puedo ayudar con la transición? Tal vez así podamos aclarar nuestros malentendidos.

 

—…

 

—¿Me rechaza? Sería una ofensa…

 

Justin no respondió. Solo lo miró con sus ojos rojos.

 

Averitt se congeló. Se sentía como un ratón ante un gato hambriento.

 

Justin habló con frialdad.

 

—Repita lo que dijo.

 

—¿Qué?

 

—Repítalo.

 

Averitt parpadeó. Luego, su rostro se tiñó de vergüenza.

 

—Le dije que…

 

—¿Esto es una broma? ¿Me está humillando?

 

—Oí algo interesante.

 

Justin lo miraba como si fuera un objeto.

 

—Alguien dijo que parecía que usted era el señor, no yo. ¿Usted también lo cree?

 

—…

 

Averitt entendió. Justin le pedía que reconociera su lugar.

 

Apretó los dientes y respondió:

 

—No era mi intención. Pero… ¿era necesario avergonzarme así?

 

—Mostrar respeto. Es lo mínimo que puedo hacer como su familia.

 

Fue lo último.

 

Averitt, herido, salió del salón. La puerta se cerró con fuerza.

 

El ambiente se volvió tenso. Ketir intervino rápidamente.

 

—La reunión ha terminado. Les enviaremos un resumen con los acuerdos. Pueden retirarse.

 

Muchos se fueron aliviados.

 

Algunos intentaron hablar con Justin, pero al verlo de cerca, se echaron atrás.

 

Solo uno se quedó. El segundo protagonista de la reunión.

 

—Barón Embio. ¿Tiene algo que decirme?

 

Sus ojos verde claro se curvaron con curiosidad.