El gato está en huelga - Capítulo 155

Greus ya había recibido la despedida, y los propósitos de la visita al templo estaban cumplidos.  

 

Era, por tanto, el momento de regresar. Ries alzó la vista al cielo sin pensarlo.  

 

El sol estaba visiblemente más inclinado que cuando había entrado en el templo. Había pasado más tiempo dentro de lo previsto.  

 

Podía imaginar con claridad a Sepiut, que había quedado en la carreta, refunfuñando por la tardanza. Sin embargo, en lugar de apresurar el paso, Ries giró bruscamente la cabeza hacia Justin.  

 

Había algo que necesitaba comprobar antes de marcharse.  

 

—…¿Ries?  

 

—Ve hacia atrás.  

 

Se detuvo, y Justin también se detuvo. Como un pequeño animal alerta, Ries miró alrededor, y luego levantó las manos para empujar suavemente su cuerpo.  

 

La fuerza era mínima, pero Justin no opuso resistencia. Retrocedió hasta quedar oculto entre la espesura del follaje y los troncos.  

 

Ya había suficiente distancia para que Diana no los descubriera, no había nadie cerca, y el lugar era perfecto para ocultarse. Ries, sin vacilar, empezó a mover las manos.  

 

Con destreza, deshizo la ropa negra. Le agradaba que, por estar cubierto de arena, él no llevara el abrigo encima.  

 

—Espera…  

 

—Está bien, está bien. Solo quiero mirar.  

 

Se quitó los guantes de un tirón y deslizó la mano por la abertura de la manga. En un instante, la tela se recogió hasta el antebrazo.  

 

Lo que apareció fue una piel limpia, sin rastro de las venas oscuras y rojizas. La maldición había mejorado visiblemente.  

 

Pero Ries no se conformó.  

 

—Ugh… no se ve todo.  

 

Aunque estaba feliz, quería comprobar hasta dónde habían desaparecido las marcas. Con solo arremangar la manga no podía verlo por completo. Así que optó por una alternativa:  

 

—Es solo un momento. De verdad, solo un momento.  

 

—…  

 

Deshacer la parte superior de la ropa. Justin se quedó rígido, sin mover un dedo, lo que permitió que Ries lograra su propósito sin dificultad.  

 

Un leve crujido de tela acompañó la acción.  

 

De pronto, él se encontró con una camisa en V peligrosamente abierta, rígido, apenas capaz de tomar aire con dificultad. Mientras tanto, Ries jugueteaba con la abertura de la tela.  

 

Con el rostro tan cerca que parecía a punto de hundir la nariz en la clavícula expuesta, levantó la cabeza de golpe, radiante. El rubor que teñía sus mejillas reflejaba su excitación.  

 

—¿Lo ves? ¡Ahora hasta el brazo está limpio!  

 

El antebrazo, y más allá la zona que se extendía hacia el hombro, aparecían blancos, sin una sola vena oscura.  

 

Haber purificado la malicia de una sola persona y obtener semejante resultado… Tras tanto tiempo sin oportunidad de liberar la maldición, la euforia se desbordaba.  

 

—¿Justin…?  

 

—……  

 

La extrañeza llegó después.  

 

Justin estaba demasiado callado. Ries había supuesto que al menos miraría junto a él la piel libre de venas. Pero al alzar la vista para comprobar su rostro…  

 

—Ah…  

 

Un suspiro tenue escapaba entre sus labios.  

 

Los ojos enrojecidos, la mirada inquieta, el cuello encendido y manchado de calor, la ropa desordenada bajo todo ello… cada detalle iba atrapando la atención de Ries, uno tras otro.  

 

El sonido del corazón latiendo con tal rapidez que parecía imposible no notarlo resonaba en sus oídos. La mano, que hasta hacía un instante se movía con osadía, tembló de pronto.  

 

—…Lo, lo siento.  

 

Al final, Ries volvió a arreglar torpemente las ropas de Justin. El calor de la piel bajo sus dedos se sentía inusitadamente intenso, y cerró los ojos con fuerza.  

 

“Estoy loco, completamente loco. No pude contenerme ni un segundo.”  

 

Ese carácter suyo, que una vez encendido se lanzaba sin pensar, era el problema. Aquello había sido casi como desvestirlo a la fuerza.  

 

Y encima, ¡en pleno día, al aire libre!  

 

Volvió a entreabrir los ojos y miró el rostro de Justin. Justo en el instante en que sus pupilas aún enrojecidas entraron en su campo de visión… plaf. El abrigo cayó al suelo.  

 

—¿Justin?  

 

En realidad, era el abrigo que él sostenía con la otra mano. Ya cubierto de arena, ahora se veía destinado a empaparse también de polvo.  

 

“¿Se le habrá aflojado la fuerza en la mano?”  

 

Lo pensó con naturalidad y se inclinó para recogerlo, pero su intento quedó truncado. De repente, un abrazo firme la envolvió.  

 

—Ju… Justin…  

 

Unos brazos fuertes rodearon su cintura, y el calor de su cuerpo se pegó a través de la ropa. Antes de que pudiera pronunciar su nombre entero, la frente enmascarada chocó suavemente contra su hombro.  

 

El rostro se frotaba allí, como si buscara consuelo, como si soportara algo. El gesto era extraño, entre infantil y contenido.  

 

Ries se quedó rígido, atrapado en el abrazo, y solo humedeció los labios.  

 

“Creí que iba a besarme…”  

 

Era ridículo. El misma se había reprochado por desvestirlo sin pensar, y ahora esa idea se colaba en su mente.  

 

Justin, con la cabeza apoyada, murmuró con voz apenas audible:  

 

—…Aquí estamos afuera…  

 

—Sí… sí, claro. Afuera. Tienes razón.  

 

La respuesta salió atropellada, como si se delatara solo.  Pero en aquel susurro había un matiz de deseo que no podía ocultarse. Ries lo percibió, y sus labios se movieron sin terminar de pronunciar nada.  

 

“Podríamos hacerlo de todas formas…”  

 

Estuvo a punto de decirlo, pero se contuvo. Si lo hacía, Justin se quedaría petrificado como una estatua. Así que optó por apretar un poco más el abrazo, nada más.  

 

ˏˋ꒰♡ ꒱´ˎ

 

Pasado un tiempo, en la puerta trasera del templo.

 

Cuando volvió en sí, Ries notó que había pasado más tiempo del esperado, y sus pasos hacia el carruaje se aceleraron más de lo habitual.  

 

Justin, que siempre se ajustaba al ritmo de el, también caminaba más rápido. El caballero que custodiaba el carruaje, con la postura algo descuidada, al verlos se irguió de inmediato.  

 

—¡Han regresado!  

 

—Gracias por la espera.  

 

Ries iba a hacer una breve reverencia a quienes habían aguardado tanto tiempo, cuando algo llamó su atención en un rincón de su visión.  

 

Detrás del carruaje de la casa Laufe, había otro, solitario, apartado. Al parecer, se había sumado un invitado noble que prefería que su visita pasara inadvertida.  

 

Su mirada se estrechó al fijarse en el emblema grabado en el frente del carruaje: una rosa en plena flor rodeada de ásperas enredaderas. Era la primera vez que lo veía, pero Justin pareció reconocerlo.  

 

—Es de la casa del conde Yukalt.  

 

—¿Yukalt? …Ah.  

 

Gracias a él, Ries también comprendió de dónde provenía aquella familiaridad.  

 

“Es la familia de Melissa.”  

 

El apellido de Melissa era Yukalt. Recordaba bien que últimamente la familia estaba sumida en problemas de sucesión, lo que hacía más fácil retenerlo en la memoria.  

 

Mientras observaba el carruaje, Justin preguntó a los caballeros:  

 

—¿Recuerdan quién descendió de ese carruaje?  

 

—Sí, fue el primogénito de la casa Yukalt. Parecía venir solo.  

 

La respuesta llegó sin titubeos. Aunque lo habían visto de reojo, no era difícil reconocerlo. Al devolverles la mirada, el caballero sonrió con cierta incomodidad.  

 

—Es alguien famoso por varias razones… y no parece encajar con el templo. Pero según lo que escuché de los sacerdotes, lo visita con regularidad. Quizá sea más devoto de lo que aparenta.  

 

Su voz bajó hasta convertirse en un susurro, consciente de que no era asunto para hablar en voz alta. Ries entendió el matiz.  

 

Desde que había regresado a la capital y vuelto a tratar con la gente, había oído diversos rumores, entre ellos sobre la casa Yukalt. El primogénito era conocido en la ciudad como un libertino de primera categoría.  

 

Melissa ya le había contado algo, pero escuchar la misma fama de terceros la hacía aún más temible. Malef Yukalt era un hombre de mala reputación, aunque en un sentido distinto al de Justin.  

 

“Sí que desentona.”  

 

Que alguien así frecuentara el templo resultaba extraño, y ahora comprendía por qué el caballero lo recordaba con tanta claridad.  

 

—¿Y no piensas subir?  

 

La voz cargada de tedio se filtró por la rendija del carruaje en ese momento. Una marioneta con ojos redondos y vacíos, como los de un pez, asomó la cabeza por la abertura.  

 

—Se va a poner el sol, ya casi… aaahm…  

 

Bostezó exageradamente, abriendo la boca de par en par como para que todos lo vieran. Gracias a ello, Ries se apresuró a subir al carruaje, temiendo que alguien pudiera fijarse demasiado.  

 

Antes de entrar del todo, se volvió de repente. La presencia que siempre la seguía no se sentía detrás.  

 

Y, como era de esperar, Justin permanecía rígido en su sitio, con la mirada fija en el carruaje de la casa Yukalt.  

 

—Ju… señor duque. ¿No sube?  

 

Por poco se le escapaba el nombre, pero logró corregirse a tiempo. Había caballeros cerca, y no quería llamar la atención.  

 

—Eso ya no sirve de nada.  

 

—¿Qué… qué quieres decir con eso?  

 

La respuesta fue solo la voz indiferente de Sepite, como una reprimenda. Ries no entendía por qué decía semejante cosa y solo pudo ladear la cabeza, confundida.  

 

Justin, escuchando la pequeña disputa entre ambos, finalmente se movió.  

 

—Voy enseguida.  

 

Hasta el último instante, cuando ya daba la espalda, sus ojos rojos repasaban con detalle los alrededores del carruaje, como si algo le preocupara.  

 

ˏˋ꒰♡ ꒱´ˎ

 

—Así que es eso.  

 

Justo después de que el carruaje se pusiera en marcha.  

 

Clop, clop. El sonido de los cascos golpeando el suelo acompañaba de fondo mientras Ries le contaba a Sepite acerca de la bendición otorgada por la diosa.  

 

Con los años vividos, él comprendió enseguida la idea. Incluso suspiró, como si aquello le confirmara una preocupación que ya tenía.  

 

—Tú, a diferencia de una persona común, has logrado superar con rapidez golpes que habrían requerido mucho tiempo de recuperación. Pensé que eso debía estar relacionado con la bendición divina.  

 

—Ah…  

 

—Y no digo que sea malo. Aunque a veces tu pensamiento se desvíe hacia lugares extraños por ello, seguro que el que está a tu lado sabrá arreglarlo.  

 

—Así será.  

 

Justin intervino, asintiendo con la cabeza mientras los ojos de Ries se movían nerviosos.  

 

Para quienes estaban cerca, parecía haber más de un motivo de inquietud. Los ojos redondos de la marioneta, extrañamente melancólicos, se le quedaron grabados con fuerza en la memoria.