El gato está en huelga - Capítulo 152

Justin explicó con calma qué era aquello que había tenido que “resolver con urgencia”.

 

—¿Dices que estalló la luz?  

 

—Así es.  

 

—…¿Y que la reliquia se agrietó?  

 

—También es cierto.

 

Mientras escuchaba en silencio, la boca se le abrió de golpe. Con desesperación trató de hurgar en su memoria, y el recuerdo de la oración volvió, difuso, a su mente.  

 

“Tal vez… sí fue así.”  

 

Antes de que todos sus sentidos se nublaran, había alcanzado a oír un crujido, como si algo se quebrara. Y aquella luz cegadora, de origen desconocido, que incluso le hizo doler los párpados cerrados…  

 

Todo ocurrió en un instante, tanto que lo tomó por una ilusión, y después lo olvidó por completo. Al fin y al cabo, había conversado con la Diosa de este mundo; ¿cómo iba a distraerse con semejante detalle?  

 

El semblante de Justin volvió a ensombrecerse.  

 

—La onda de poder que emanaba de ti era tan fuerte que incluso yo, que no manejo la fuerza sagrada, la sentí con claridad. El sumo sacerdote dijo que no habría problema contigo, pero…  

 

—Ah.  

 

Durante toda la conversación parecía observarlo con atención. Ries abrió los brazos de par en par, ofreciéndose a Justin para que lo examinara sin reservas.  

 

—Estoy bien. Mira.  

 

—…Un momento.  

 

Justin aceptó de inmediato aquella invitación. Lo revisó con cuidado, extendió la mano y palpó con delicadeza la piel.  

 

Ries se dejó hacer, moviendo apenas los ojos de un lado a otro. En su mente, sin embargo, se acumulaban otras preocupaciones.  

 

“Esto… debe haber sido un desastre.”  

 

El sudor frío le resbaló por la frente.  

 

No podía imaginar el alboroto que habría afuera. Si Justin había percibido semejante fuerza, sería imposible que los sacerdotes, expertos en la energía sagrada, no lo hubieran notado.  

 

Quizá debía confiar en que Greus, que había salido apresuradamente, lo resolviera todo. Lo mejor sería esperar allí hasta su regreso.  

 

Cuando intentaba apartar la inquietud, la mano de Justin se retiró. Su rostro, al mirarlo de nuevo, mostraba más color que antes.  

 

—Qué alivio. ¿Lograste… conversar con la Diosa sin problemas?  

 

—Por ahora, sí.  

 

—Bien. Aunque tu cuerpo esté intacto, semejante experiencia pudo agotar tu espíritu. Deberías sentarte y descansar…  

 

Justin se detuvo a mitad de la frase. Por costumbre, había extendido su abrigo en el suelo, pero descubrió un detalle fatal.  

 

Un repiqueteo seco, los granos de arena que no había sacudido cayeron en montón.  

 

—…Lo siento. Ya no sirve.  

 

La arena de la playa había llegado hasta allí. Podía imaginar el sobresalto del sirviente que más tarde recibiera esa prenda.  

 

—No importa. Me siento en el suelo.  

 

Detuvo a Justin, que buscaba algo para cubrir el piso, y Ries se dejó caer justo en el mismo lugar donde había estado orando.  

 

El calor que aún no se disipaba le envolvió las piernas. Su mirada se dirigió a Justin, sentado a su lado, y luego descendió en diagonal.  

 

—¿No vas a preguntar nada?  

 

—Hablarás cuando quieras. Incluso si no dices nada, está bien.  

 

Aunque cualquiera se habría mostrado curioso, la respuesta de Justin era siempre la misma.  

 

La voz firme y la mirada llena de confianza eran las de siempre, pero esta vez había algo distinto.  

 

Detrás de aquellos ojos rojos se escondía una emoción tenue. Ries, que no la dejó pasar, fingió un gesto travieso con la nariz y preguntó:  

 

—¿Está bien que no lo digas?  

 

—…Sí.  

 

—¿De verdad?  

 

—…En realidad, si se trata de tu seguridad, preferiría que me lo dijeras sin demora.  

 

—Jajá.  

 

La reacción, demasiado transparente, le arrancó una risa que se escapó entre los dientes. Era tan propio de Justin que solo después de insistir una vez más se decidiera a revelar lo que pensaba.  

 

De todos modos, ya tenía intención de hablar, así que la decisión fue sencilla. Tras reír a gusto, Ries descubrió el rubor que teñía la oreja de Justin y, entonces sí, se aclaró la garganta para comenzar.  

 

—Mmm… creo que, con suerte, podría resolverse. Me aprecia mucho.  

 

Recordó la conversación con Thalassa.  

 

—Temes su muerte.  

 

Aquella frase, tan intensa, fue lo primero que le vino a la mente. Imposible de olvidar. No solo por el contenido, sino porque, tras tanto titubeo, justo en ese momento el dios habló con claridad.  

 

Más allá de esa declaración fría, Thalassa reconoció los méritos de Justin.  

 

—Durante largo tiempo… humanos, he visto. Ustedes, necesarios. Apego.  

 

La diosa, que había observado a los hombres por incontables eras, comprendió las palabras de Ries.  

 

—La bendición… no. No puedo.  

 

Comprendía, sí, pero no accedía a la petición.  

 

Las razones fueron estas:  

 

—Mucho peligro… maldiciones torcidas. La bendición… te protegería.  

 

—Restos de viejas mitologías. Residuos de lo corrupto…  

 

—Te acechan. Deseos impuros, inquietantes.  

 

Maldiciones torcidas. Restos de un tiempo antiguo. Residuos de lo corrupto. Las expresiones variaban, pero en cuanto escuchó aquellas palabras, Ries comprendió a qué se refería la diosa.  

 

La maldición enroscada en el cuerpo de Justin.  

 

Aquello que había sido liberado para contener la calamidad enviada por los dioses.  

 

La voz de Sepite resonó en su memoria:  

 

—No tenía nombre, pero si hubiera que darle uno, quizá “demonio” sería adecuado. Ese que, en la antigüedad, se enfrentaba sin cesar a los dioses.  

 

Si era cierto o no, nadie lo sabía. Cuando más tarde volvió a preguntarle, Sepite respondió que, como los patriarcas anteriores, no había hecho más que cumplir con su deber.  

 

“Solo era una conjetura”.

 

Pero al escuchar las palabras de la diosa, Ries pensó que quizá aquella conjetura sí era cierta. Solo algo de tal magnitud justificaría expresiones tan acerbas saliendo de su boca.  

 

Por supuesto, no era algo que de pronto lo llenara de miedo.  

 

“Al fin y al cabo, soy yo quien está deshaciendo esa maldición.”  

 

Eso mismo se esforzó en recalcarle a Thalassa.  

 

¿Habría imaginado, antes de elevar su oración, que acabaría frente a la diosa de este mundo, hablando sin descanso en su presencia?  

 

Tras contar hasta allí y tomar aire, Justin lo interrumpió con una rara urgencia:  

 

—…¿Y entonces? ¿Qué pasó después?  

 

La preocupación se desbordaba en su voz. Temía que la diosa lo hubiera herido de algún modo, aunque ahora mismo conversaran con toda normalidad.  

 

Ries se encogió de hombros y respondió:  

 

—Decidí que primero rompería la maldición y luego volvería a verla.  

 

Demasiadas cosas para resumir en una sola frase, pero en esencia, ese era el desenlace.  

 

Se había arrodillado, suplicado con las manos juntas, convertido en gato para rodar por el suelo como un caprichoso… y al final, fue la criatura marina la que cedió primero.  

 

Como cuando era humano, los tentáculos ondulantes rozaron suavemente su nariz rosada. Aquella sensación tenue aún parecía permanecer en la punta de su nariz.  

 

—Hazlo como desees…  

 

—Cuando lo torcido regrese a su lugar… entonces ven a mí.  

 

—Observaré tu anhelo.  

 

Con esas palabras, la percepción se fue desvaneciendo, igual que al ser arrastrado por primera vez a aquel espacio extraño. En el último instante, cuando la conciencia emergía hacia la superficie, lo único que alcanzó a retener fue:  

 

—Hasta que yo…  

 

Un murmullo incomprensible, acompañado de una risa que se deshacía en ecos.  

 

Solo después de contar todo aquello, los ojos de Justin recuperaron la calma. Resultaba peculiar, pero Ries entendía bien por qué reaccionaba así.  

 

“Fue bastante amable, en realidad.”  

 

Cuanto más repasaba aquella conversación, más lo pensaba.  

 

Recordaba las leyendas que Greus le había narrado: la terrible parcialidad, la crueldad de desatar un maremoto para borrar un imperio entero solo por cazar a un súbdito…  

 

Con esas historias en mente, se había preparado para lo peor. Y sin embargo, aparte de un ocasional escalofrío por la diferencia de pensamiento, la comunicación había sido sorprendentemente fluida.  

 

“¿Qué fue lo último que dijo?”  

 

Por eso mismo, lo que no alcanzó a escuchar del todo al final lo inquietaba aún más. Ries desvió la mirada hacia la estatua colocada frente a ellos.  

 

“Rezar de nuevo sería imposible, ¿no?”  

 

…Sí, imposible. Ya con una sola oración había provocado semejante alboroto; si lo intentaba otra vez, esta vez no habría manera de ocultar que él era el causante de la anomalía.  

 

—Que basta con… romper la maldición.  

 

—Exacto.  

 

Además, lo preocupaba ver a Justin tan extrañamente ausente.  

 

En lugar de seguir parloteando, Ries se acomodó muy cerca de él.  

 

—Solo tienes que seguir como hasta ahora. 

 

—Como hasta ahora…  

 

La voz se fue apagando poco a poco. No era por miedo, ni por sentir el camino bloqueado, ni por una preocupación que creciera sin control.  

 

Su cabeza, que se inclinaba al lado, acabó recostada. En el hombro de Justin se desparramaba un puñado de cabellos dorados de Ries.  

 

—¿Verdad que está bien?  

 

Hablaba como si pudiera leerle el corazón.  

 

—Me lo dijiste, ¿no? Que no querías que mi vida quedara atada a tu muerte.  

 

—…Sí. Lo dije.  

 

Habían prometido no repetirlo, pero lo dicho ya estaba dicho. Ante su vacilante asentimiento, Ries susurró:  

 

—Pero en realidad no es así.  

 

—…  

 

—No es lo mismo no tener miedo que no quererlo, Justin. En el fondo deseas que no lo olvide, ¿cierto? He estado a tu lado todo este tiempo, vigilándote de cerca… ¿crees que no lo sé?  

 

Como siempre, Ries sacaba a la luz el deseo escondido que Justin mantenía enterrado.  

 

Le hacía ver que tenía derecho a ese anhelo, que merecía guardarlo.  

 

Y en esos momentos, Justin no podía evitar dejarse arrastrar por aquellas manos suaves, por esas pequeñas patas. Esta vez también ocurrió. Las advertencias que había preparado quedaron sin atención.  

 

No le quedó más que asentir. Dudando, Justin murmuró:  

 

—Tienes razón… No quiero ser olvidado. Aunque muera… quiero que me recuerdes para siempre. Aunque eso te traiga tristeza y miseria, quiero seguir vivo en tu memoria.  

 

—¿E-en serio?  

 

No esperaba que llegara tan lejos.