El gato está en huelga - Capítulo 149

No podía simplemente dejar a Justin así, aunque nadie lo estuviera mirando.  

Si volvía a girar la cabeza para ignorarlo, seguramente se quedaría un buen rato en esa postura extraña, hasta que el terminara de contemplar el mar y le hablara para regresar.  

 

El futuro era tan evidente que Ries soltó un largo suspiro y golpeó suavemente la tierra a su lado. Al ver ese gesto, Justin vaciló.  

 

—¿Qué haces? ¿No te sientas?  

 

—Ah…  

 

Un breve lamento. Pero era imposible que rechazara las palabras de Ries. Sin darse cuenta de que había dejado su abrigo tirado en el suelo, se apresuró a sentarse junto a el.

 

Entonces, con cautela, él habló:  

 

—¿No estabas enojado conmigo…?  

 

—Menos mal. Al menos sabes que estaba enojado.

 

—…  

 

—Te miré con tanta dureza y ni te inmutaste, pensé que ni lo notabas.  

 

Ante la respuesta brusca, Justin cerró la boca de inmediato.  

 

Ries lo observó y volvió a suspirar. Qué extraño. El era la que podía transformarse en gato, y sin embargo Justin se le antojaba como un cachorro empapado bajo la lluvia.  

 

Giró el rostro hacia el mar. La vista abierta le dio la sensación de que algo dentro de su pecho también se despejaba. La opresión se calmó, aunque fuera un poco.  

 

—Ya entiendo por qué dijiste eso, Justin.  

 

Ries abandonó la resolución de guardar silencio unos minutos más y se dirigió al joven sentado a su lado.  

 

¿Sería por el paisaje hermoso? ¿O por la bendición de la diosa que llevaba incrustada en lo más profundo de su alma?  

 

No. En realidad lo sabía. No era ninguna de esas dos cosas.  

 

“Aunque no fueran esas razones, habría actuado igual.”  

 

Estaba seguro. Solo porque se trataba de Justin podía permitirse hacerlo.  

 

—Me estabas preocupando. Justin… aunque jamás, nunca, bajo ninguna circunstancia ocurra algo así, si de verdad muriera… no querrías que yo, quedándome solo, me entristeciera, ¿verdad?  

 

—Yo…  

 

Justin no logró continuar.  

Ni siquiera quería formular la hipótesis, y se notaba lo difícil que le resultaba empezar a hablar, repitiendo negaciones una y otra vez. Parecía arrepentido de haberla obligado a pronunciar semejante idea.  

 

—…Sí. Es cierto.  

 

La respuesta, tardía, seguía siendo honesta.  

 

Ries tuvo que respirar hondo varias veces para apaciguar el hervor en su interior. Una, dos, tres… y entonces, con las palabras que había preparado para devolverle, habló:  

 

—Entonces yo también pediré al dios que me conceda algo. Que, si muero, borre tus recuerdos de mí.  

 

—¿Qué? Espera, eso es…  

 

—Dicen que me aprecia tanto como para concederme tres bendiciones. Si hablo bien, quizá acepte mi petición. Y si no, siempre puedo aferrarme a su manto y suplicarle.  

 

—Ries.  

 

—Sé que suena a sacrilegio, pero no creo que me castigue severamente solo porque un humano al que aprecia le agarre la manga. Si me arrodillo a sus pies, llorando y rogando, quizá lo considere.  

 

—¡Basta!  

 

En ese instante, Justin le sujetó los hombros.  

Cuánto había dudado en acercarse antes, y ahora, sin pensarlo, estaba tan próximo. Ries apartó la mirada del mar y alzó los ojos hacia él.  

 

—¿Qué cara es esa?  

 

Aun con la máscara cubriéndole gran parte del rostro, se adivinaba lo fruncido de sus facciones. Y, sin embargo, parecía esforzarse en no endurecer más la mirada, como si no quisiera que el se sintiera intimidado.

 

Justin respiró hondo durante un largo rato antes de hablar. Sus manos seguían en sus hombros, aunque la fuerza del agarre se había desvanecido.  

 

Tartamudeó varias veces, como alguien perdido entre pensamientos confusos, incapaz de decidir qué palabras pronunciar.  

 

—Ries. Yo…  

 

—…  

 

—Yo, tú… no.  

 

—…  

 

—Perdona por haberte hecho decir algo así.  

 

Al final, lo que salió fue una disculpa. El gesto de Ries se suavizó apenas un poco.  

 

La mano que descansaba en su hombro descendió lentamente hasta tomar la suya. Aunque estaba cubierta de arena por juguetear con la playa, el contacto fue delicado, sin reparos.  

 

—¿Entiendes lo que sentí?  

 

—…Sí.  

 

Ries no apartó la mano ni la rechazó. Se limitó a mirarlo en silencio. Sus ojos, como rubíes incrustados, temblaban sin rumbo.  

 

Parecía temer que el realmente hiciera aquella petición al dios. O más bien, lo que le aterraba era la idea misma de imaginar su muerte.  

 

—Ha.  

 

Un suspiro convertido en risa amarga escapó de sus labios.  

 

Cuando el mostraba su disgusto, él solo pedía disculpas sin cambiar de postura. Pero ahora, tras repetir el mismo gesto, estaba pálido y admitía su error.  

 

—Entonces no vuelvas a decir algo así. ¿No sabes que las palabras pueden hacerse realidad? Solo pensarlo ya me enfurece, y que lo digas en voz alta delante de mí…  

 

—…  

 

—De verdad, es lo peor. ¿En qué se diferencia de decir que me abandonarías? Es totalmente irresponsable. Me dan ganas de sacar las garras y arañarte la cara.  

 

Las palabras, tan intensas, hicieron que la mano de Justin temblara un instante.  

 

…Por supuesto, Ries nunca llegaría a arañarle el rostro. El hecho de que aún no apartara su mano lo dejaba bastante claro.  

 

“Más allá de esto, ya no puedo enojarme.”  

 

Aunque no quería admitirlo, era cierto.  

 

Cuando él era quien provocaba las cosas, se mostraba tranquilo; pero si le tocaba recibir lo mismo, suplicaba que se detuviera. Podía parecer descarado, y sin embargo, esa actitud no lograba enfurecerla.  

 

Ries llevaba tiempo sospechando una verdad. Cuanto más compartían, cuanto más escuchaba las historias de Justin, más nítida se volvía esa forma.  

 

“Quizá…”  

 

Quizá Justin se había vuelto insensible a su propio dolor, incluso a la idea de su muerte.  

 

Desde que lo pensó, le resultaba difícil culparlo o reprocharle sin más.  

 

Por eso, aunque refunfuñara, Ries no soltó su mano. Planeaba enseñarle poco a poco, con paciencia, aunque fuera despacio.  

 

Que su vida era tan valiosa como la de el, y que había alguien que deseaba con todo su corazón que él no la despreciara.  

 

Aunque cada vez que le recordara esa verdad, la rabia le subiera al pecho y la tensión le apretara la nuca.  

 

Llegado ese punto, Ries cerró la boca tras tantas quejas y miró fijamente a Justin. Sus ojos parecían turbios, como si las palabras que caían sobre él lo hubieran mareado.  

 

“Hasta aquí por ahora.” El se encogió de hombros con intención de que él lo notara.  

 

—Tengo muchísimas cosas que decir, pero lo dejaré aquí.  

 

—Sí…  

 

—¿Estás arrepentido?  

 

—…Sí. No volveré a decirte algo así.  

 

Al escuchar eso, Ries se sintió un poco aliviado. Hubiera preferido que él prometiera no pensarlo siquiera, pero sabía que aún era demasiado pronto para pedirlo.  

 

“Conformémonos esta vez.”  

 

Como si pusiera un punto final a los reproches, Ries apretó con firmeza la mano que tocaba sus dedos y lo atrajo hacia sí.  

 

Y aunque la fuerza era leve, él se dejó llevar dócilmente. El le susurró, con el gesto ya suavizado desde hacía rato:  

 

—Promételo.  

 

—Lo prometo.  

 

Entonces, sus ojos hermosos se curvaron en una sonrisa radiante.  

 

Con el ambiente ya más distendido, Ries se permitió girar la cabeza y observar alrededor. Tal como había dicho Greus, en la costa no había nadie más que ellos dos.  

 

De no ser así, no habrían podido conversar con tanta tranquilidad.  

 

“Lo más importante es que nadie está mirando.”  

 

Las comisuras de sus labios se alzaron con picardía. Ries se volvió bruscamente hacia Justin y movió con timidez la otra mano. Al instante, como agua que fluye, sus dedos se entrelazaron.  

 

Se encontraron con la mirada aliviada de él, ya sin reproches, mientras jugueteaba con la máscara que cubría su rostro y acercaba su cuerpo hasta que casi podía sentir su respiración…  

 

Llegado ese punto, Justin cerró los ojos con fuerza, como si ya supiera qué iba a ocurrir. Las yemas de Ries temblaron un instante.  

 

¿Cuándo había sido que él se había pegado ansioso dentro del carruaje, y ahora, de repente, se mostraba tan torpe? Ries intuía que aún quedaba en él un resto de culpa… y por un momento casi se dejó llevar por otro impulso.  

 

“No. No.”  

 

El también cerró los ojos con fuerza y los abrió de nuevo, recuperando el control. Había algo que quería hacer primero.  

 

Con cuidado, retiró la máscara. La brisa marina le acarició la mejilla, y Ries la rozó suavemente con la mano antes de acortar del todo la distancia.  

 

Justin tenía buen instinto: a esas alturas debía saber que sus labios estaban a punto de rozarse.  

 

El lo miró de reojo, con los párpados aún cerrados, y entonces dijo:  

 

—He cambiado de idea. No lo haré.  

 

Se apartó de golpe.  

 

Cuando volvió a colocarle la máscara con esmero, Justin abrió los ojos. Sus pupilas rojas parpadearon, hoy más vacías y desconcertadas que nunca.  

 

—Todavía no se me ha pasado el enfado. Así que esto es tu castigo, Justin.  

 

—Eso…  

 

Ni siquiera logró terminar la frase. Su expresión era tan desvalida que parecía un mapache con algodón de azúcar empapado. Justo la cara que Ries había querido ver, y por eso soltó una risita.  

 

—Bueno, yo me voy a dar un paseo. No sé cuándo volveré aquí, así que tengo que grabar este paisaje tan hermoso hasta cansarme de mirarlo.  

 

En lugar de consolar al que se quedaba rezagado, se levantó de golpe. Sacudió la arena de su ropa y sintió que sus pasos eran más ligeros que nunca.  

 

Avanzó un par de pasos.  

 

—¿Justin, no vienes?  

 

Al girarse, lo encontró inmóvil. Pero no pudo ignorar la invitación: un instante después, como si alguien hubiera encendido un interruptor, se levantó tambaleante.  

 

Ries recogió la prenda que él había dejado atrás y tarareó una melodía alegre.  

 

No hacía falta mirar con atención para saber que sus rostros mostraban emociones opuestas. Y sin embargo, esa reacción era exactamente la que a ella más le complacía.