El gato está en huelga - Capítulo 117

Exceptuando a Ketir, que no dejaba de atosigar con preguntas molestas sobre si había algo que no anduviera bien, el regreso a casa había sido tranquilo. Sin embargo, desde que entró casi a la fuerza en el despacho, una tensión inexpresable volvió a apretarle la garganta.

 

¿Había saludado como debía? ¿Su expresión no había sido extraña? ¿No caminó de forma torpe? Le dio vueltas a la cabeza, pero no logró recordar nada con claridad.

 

No era que hubiera ocurrido algo especialmente favorable. Más bien, todo había sido tan anodino que la memoria se le desdibujaba. Estaba demasiado alterado para fijarse en nada.

 

Incluso ahora seguía igual. Ya debería haberse transformado en humano y rondar cerca de Justin, pero Ries optó por no cambiar de forma y, en su lugar, se tumbó en un rincón del despacho.

 

‘Necesito tiempo para recuperarme.’

 

Para cuidar, por ejemplo, su salud mental.

 

Si se consideraba solo el propósito, había sido una decisión acertada. Lo que no había tenido en cuenta era el estado emocional del humano que lo observaba desde atrás.

 

Tras la máscara, un par de ojos rojos se hundían en silencio hacia abajo. Justin recordó lo que Ketir le había dicho al salir del despacho, como al pasar.

 

—Hoy parecía estar algo raro. Por suerte, no parece que esté enfermo…

 

Ya de por sí, la inquietud se le acumulaba en capas. Y ahora que Ries mostraba un comportamiento distinto al habitual, lo raro sería no preocuparse.

 

Desde hacía tiempo, no lograba concentrarse en el trabajo, por más que lo deseaba con todo su ser. Al final, se incorporó y se acercó a su compañero felino.

 

Con mirada seria, fue examinando uno a uno todos los detalles visibles.

 

El rincón al que normalmente ni se acercaba, el cojín que había traído consigo con esmero, la lengua rosada que lamía con ahínco sus patas delanteras. A juzgar por su actitud, ni siquiera se había percatado de que Justin se acercaba.

 

Una leve sensación de alivio le cruzó por la mente.

 

‘No parece que haya nada incómodo… Menos mal.’

 

Pero aún era pronto para bajar la guardia.

 

Justin pronunció su nombre con voz baja y suave, procurando no asustarlo. Quería intercambiar aunque fuera unas palabras, observarlo más de cerca.

 

—Ries.

 

—¡Kyaouooong!

 

Su consideración no sirvió de nada. Es más, la reacción fue más violenta de lo esperado. Ries no solo se estremeció, sino que literalmente dio un salto al aire.

 

Por suerte, no hubo ningún accidente al aterrizar. Justin logró envolverlo con los brazos justo a tiempo, evitando que se golpeara con algo.

 

—…

 

Claro que, para Ries, aquello no fue un bálsamo, sino veneno.

 

El corazón, que parecía haberse calmado un poco, volvió a latir con fuerza, ruidoso. Aunque su cuerpo estaba cubierto por una capa de pelo, la zona donde lo había tocado su dueño ardía como si se hubiera quemado.

 

Instintivamente, agitó las patas con desesperación. Tal vez por lo evidente de su forcejeo, logró zafarse pronto de las manos de su dueño, pero el problema vino después.

 

Aterrizó sin contratiempos sobre sus cuatro patas, pero ni siquiera podía girar la cabeza, mucho menos volver a tumbarse en su rincón. El cuello se movía con chirridos, como una máquina sin aceite.

 

El silencio, espeso y asentado, parecía gritarle con fuerza.

 

‘¿Y para qué te mostraste tan evidente? ¡Justin lo ha notado todo!’

 

Así era. Su dueño no era ningún tonto, y a estas alturas debía haber notado lo torpe y extraña que estaba siendo su actitud. La mente se le volvió a nublar.

 

‘¿Qué… qué debería responderle?’

 

¿Y si preguntaba por qué no tomaba forma humana? ¿Y si preguntaba por qué lo evitaba? ¿Qué iba a decir entonces?

 

Aunque, conociendo a Justin, era más probable que asumiera sin más que él había hecho algo mal y se disculpara antes de preguntar.

 

El problema era que, incluso si lo hacía, Ries no tenía palabras para explicarse.

 

Mencionar a Hillein sería prematuro. Y explicar lo que sentía ahora… no se sentía capaz. Literalmente, tenía la sensación de que todo giraba frente a sus ojos.

 

Pero cuando Justin abrió la boca, lo único que dijo fue:

 

—¿No te duele nada?

 

Eso fue todo. Ries, que hasta entonces contenía la respiración por la sensación de cosquilleo en las puntas de sus patas, alzó la cabeza sin pensar, aturdido.

 

Vio unos ojos cargados de emociones. No tenía el don de leerlas todas, pero al menos pudo intuir cuál predominaba.

 

Eso era… preocupación.

 

—…Myaung.

 

Negó con la cabeza como si estuviera hechizado. Solo entonces Justin exhaló con suavidad y se retiró sin insistir. Su mano enguantada rozó apenas la parte superior de su cabeza.

 

Y eso fue todo. El dueño volvió a su escritorio y retomó el trabajo, mientras Ries lo observaba sin decir nada. Después de tanto evitar su mirada, ahora le costaba apartar los ojos de él.

 

Y en ese instante, una certeza lo invadió.

 

‘Me está teniendo en cuenta.’

 

No había dejado de preocuparse ni de pensar en él. Solo se había apartado porque Ries parecía incómodo, aunque no supiera por qué.

 

La idea de haber herido a Justin sin querer no se le iba de la cabeza. Y al mismo tiempo, en algún rincón de su mente, la voz de Hillein se repetía como un eco interminable.

 

—Mi hijo no es de los que dicen esas cosas a alguien que no les importa.

 

Una de esas frases que, en su momento, le cerraron la boca sin remedio.

 

Como si eso hubiera encendido una chispa, mil escenas comenzaron a desfilar ante sus ojos, y los fragmentos de emoción que sintió entonces le cosquilleaban el pecho.

 

Ries volvió a acurrucarse, y pensó sin darse cuenta:

 

‘Justin no es de ese tipo de personas.’

 

Todo esto era culpa de que él lo había considerado alguien especial. No era como si el tiempo que habían compartido fuera corto, y sin embargo, ¿cómo podía no haberse dado cuenta?

 

Pero Ries podía asegurar que nunca había pensado en esa “especialidad” en ese sentido. ¿Nunca…? El torrente de pensamientos que avanzaba sin control se detuvo de golpe.

 

‘¿De verdad? ¿Ni una sola vez?’

 

¿No era que, en el fondo, no quería ponerle nombre a ese sentimiento?

 

Siguió tumbado, repitiendo el mismo gesto. Se hacía preguntas, se respondía, volvía a preguntar, volvía a responder… Y cuando ese ciclo se repitió suficientes veces, Ries lo comprendió.

 

Ese diálogo interno sin sentido ya tenía una conclusión desde el principio. Y al aceptarla, algo cálido, imposible de describir, pareció extenderse desde lo más profundo de su pecho.

 

El corazón le cosquilleaba hasta doler, el estómago se le revolvía con una intensidad casi insoportable. A veces, las puntas de sus patas se estremecían como si les pasara corriente, y otras, el aire se le atascaba y el mundo entero parecía detenerse.

 

—……

 

Sin darse cuenta, Ries se llevó una pata a la frente.

 

‘Ah…’

 

Si fuera humano, habría suspirado hasta el hartazgo. Así de impactante era esta revelación tardía.

 

Incluso al volver a repasarlo, seguía sin entender cómo no había notado esas reacciones físicas tan evidentes. Incapaz de contenerse, se lanzó sobre el cojín que tenía delante y lo mordió y destrozó sin piedad.

 

Tal vez incluso lo pateó varias veces con las patas traseras, aunque no estaba seguro… Lo importante ahora era que su mundo se había dado vuelta de un día para otro.

 

Sin saber que su dueño lo observaba con atención, Ries se deshizo de toda la vergüenza, incomodidad y culpa que se le habían acumulado por dentro.

 

  ˏˋ꒰♡ ꒱´ˎ

 

Pasó otro día.

 

Y hasta entonces, la distancia sutil entre Justin y Ries no había logrado disiparse.

 

Era comprensible. Apenas hoy había logrado aceptar sus propios sentimientos, ¿cómo iba a lanzarse a confesarlos sin más?

 

Seguía aferrado a su forma de bola de pelo, reflexionando con seriedad sobre el futuro.

 

‘Yo a Justin… me, me, me gu…’

 

Ni siquiera en su mente lograba completar la palabra.

 

No importaba desde cuándo se sentía así. Los sentimientos nunca obedecen a la voluntad. Y el amor… ese tipo de emociones, si algo hacían, era crecer, nunca menguar.

 

Que uno no puede decidir cuándo empiezan ni cuándo terminan, eso ya se lo había enseñado Hillein con creces. Pero aceptar lo que se siente y pensar en lo que viene después son cosas muy distintas.

 

Después de todo, esta era la segunda vida de Ries.

 

Aunque la mayoría de sus recuerdos se habían desdibujado, cubiertos por una niebla lejana, aún conservaba en su mente algunos conocimientos básicos de cuando era humano.

 

Sabía, más o menos, lo que hacían los humanos que tenían “ese tipo de relación”…

 

—……

 

Pero antes de poder reaccionar, su cuerpo se quedó rígido como el hielo. Palabras inconexas comenzaron a brotar en su mente como hongos tras la lluvia.

 

‘¿Yo? ¿Con Justin? ¿Ese tipo de… comportamiento?’

 

La cabeza le ardía. De verdad empezaba a preguntarse si no iba a salirle vapor. La vista se le distorsionaba sin control, pero lo cierto era que la opción de “no hacerlo” ni siquiera existía en su repertorio.

 

Con una reacción tan exagerada, era imposible que Sephiwut no se diera cuenta. Dejó de observar al gato que giraba su pequeña cabeza como un trompo y soltó un comentario casual.

 

—Parece que hoy no vas a salir, ¿eh?

 

—¡¿Niyak?!

 

Saltó como si le hubieran lanzado un cubo de agua helada solo por haberle dirigido la palabra. La escena era tan cómica que incluso la boca del muñeco dejó escapar una risa baja.

 

Definitivamente, había hecho bien en incitar a Hillein el día anterior. Gracias a eso, ahora podía disfrutar de resultados tan visibles. Pronto, podría presenciar con sus propios ojos la escena que tanto deseaba.

 

Ries, como si recién se diera cuenta del paso del tiempo, se movió. Intentó salir corriendo, pero se detuvo a medio camino y giró el cuerpo con una rigidez que haría palidecer a un tronco.

 

—Mu… muung. Miaung.

 

Era un saludo para Justin. En lenguaje humano, algo así como “nos vemos luego” o “ya vuelvo”. Qué transparente y directo era ese tipo.

 

Tras dejar ese breve saludo, volvió a salir disparado. Tan rápido que desapareció del despacho en un abrir y cerrar de ojos. Esta vez, Sepite sí se permitió reír abiertamente, pero entonces una voz inesperada lo detuvo.

 

—Señor ancestro.

 

Justin. Su descendiente.