¡Dame un bebé lince si no quieres verme volverme loco! Novela - Capítulo 08

Yumin abrió los ojos mucho después. No tenía fuerza en brazos ni piernas, y todo su cuerpo estaba rígido. Le costaba tanto moverse que apenas logró girar la cabeza. Por un momento, no recordaba dónde estaba ni qué lugar era aquel. Entonces, al sentir una temperatura corporal familiar, se sobresaltó. Era Taejun.

 

Taejun estaba acostado de lado, con los ojos cerrados, mirando hacia Yumin.

 

‘Claro. Lo de anoche… pasó algo. ¿Fue un sueño? No, no pudo ser.’

 

Yumin intentó reconstruir el contenido del sueño. En él, le salían orejas y una cola de repente, revelando su verdadera naturaleza. Taejun no se inmutaba y lo arrinconaba sin piedad. Hasta que Yumin perdía el conocimiento.

 

‘No puede ser. Aunque haya perdido la razón, no habría cometido un error tan absurdo.’

 

Intentó sacudirse aquellas ideas inútiles, diciéndose que había sido un sueño sin sentido. Con esfuerzo, logró incorporarse y se dirigió al baño. Quería quitarse el sudor que le cubría el cuerpo, así que se colocó bajo la ducha y decidió empezar por el cabello. Al exprimir el champú y frotarlo sobre su cabeza, se quedó mudo de espanto. Tenía orejas.

 

‘¡No puede ser!’

 

Se giró bruscamente. En su trasero había una cola larga y frondosa.

 

—¿Es-Estoy loco? ¿No fue un sueño?

 

Al mirarse en el espejo, su aspecto era un espectáculo. Las pupilas dilatadas más de lo habitual, las mejillas sonrojadas, y su cuerpo, teñido de tonos rosados que parecían anunciar una fiebre interna, tenía un aire casi lascivo.

 

‘¿No me digas que estuve así anoche? ¿De verdad estuve así cuando dormí con Taejun?’

 

Tan sorprendido estaba que arrojó el jabón con violencia. El pobre jabón, inocente, se estrelló contra el suelo y quedó aplastado. Al parecer, el estruendo en el baño despertó a Taejun, que desde fuera preguntó:

 

—¿Qué pasa?

 

Sobresaltado, Yumin empezó a temblar mientras recordaba las advertencias de los adultos. Decían que, al entrar en celo, se perdía la razón y resultaba imposible comprender lo que estaba ocurriendo. Por eso insistían, una y otra vez, en que había que tener extremo cuidado, que si uno sentía que el celo se aproximaba, debía buscar como fuera un refugio seguro.

 

Si eso era cierto, entonces Yumin acababa de cometer un error imperdonable. Había dejado al descubierto su forma híbrida de humano y felino salvaje.

 

¿Significaba eso que Taejun había descubierto su verdadera identidad? Seguramente, al estar acostado en la cama, Taejun había visto sus orejas y su cola. Y probablemente también había notado lo inusualmente lascivo que se había mostrado, mucho más que en cualquier otro encuentro íntimo.

 

‘¿Qué voy a hacer…?’

 

El rostro de Yumin se puso pálido en un instante. Gritó hacia fuera del baño que estaba bien, y luego respiró hondo.

 

Estaba desconcertado, pero tenía que actuar. Se colocó frente al espejo, decidido a replegar sus orejas. Lo primero era ocultar su identidad, recuperar su forma humana y, si era necesario, huir.

 

Para un suin, ser descubierto por un humano era más que un error: era una deshonra personal. Tenía que salir de allí antes de volver a encontrarse con Taejun. Lo que viniera después no importaba. Yumin estaba al borde del colapso emocional.

 

Pero entonces, al mirarse en el espejo, notó algo extraño.

 

—¿Qué es esto? ¿Me mordieron?

 

En la nuca tenía marcas de dientes. Parecían de colmillos muy afilados, y la piel estaba enrojecida, como si incluso hubiera sangrado. Antes, por el susto, ni siquiera había notado el dolor, pero ahora que el agua le tocaba la herida, escocía con una intensidad insoportable.

 

—¿Qué… qué es esto?

 

Pensó por un momento que tal vez había sido Taejun, pero no podía ser. Aquellas marcas eran demasiado puntiagudas, demasiado afiladas para ser de un humano. Ningún humano podía dejar una mordida así. Tal vez un animal salvaje, pero…

 

¿Y si lo había mordido una bestia sin que él se diera cuenta? Pero si no había salido del interior del alojamiento, ¿cuándo habría podido ocurrir algo así? Cuanto más lo pensaba, menos sentido tenía. Tum-tum. El corazón de Yumin latía con fuerza, y el miedo comenzaba a apoderarse de él.

 

‘Esto no tiene sentido. ¿Qué demonios me está pasando?’

 

Y entonces ocurrió. Un dolor agudo le atravesó el bajo vientre. Como si algo lo jalara desde dentro, una torsión brutal lo sacudió.

 

—¡Aaah!

 

Yumin se dobló de golpe, llevándose las manos al abdomen. Un dolor punzante, como si le clavaran agujas, lo dejó sin aliento. No sabía qué le estaba pasando, pero jamás había sentido algo así. El miedo lo paralizó. Incapaz de levantarse, se quedó acurrucado en el suelo.

 

Yumin no lo sabía, pero aquello era una reacción secundaria al ingreso de esperma de otra especie en su cuerpo. No era un felino salvaje como él, y al intentar germinar dentro de Yumin, el cuerpo reaccionaba resistiéndose con violencia.

 

Pero Yumin, que no sabía nada de eso, solo podía temblar, aterrado.

 

—¿Yumin? ¿Estás ahí?

 

La voz de Taejun llegó desde el otro lado de la puerta.

 

—Sí… sí, Taejun…

 

—Abre la puerta.

 

—¿Eh?

 

—Te dije que abras la puerta. Ahora.

 

Yumin no tenía fuerzas para enfrentarlo. Pero tampoco podía soportar ese dolor sin ayuda.

 

—¡Ábreme ya!

 

‘¿Qué hago…?’

 

Yumin temblaba de miedo.

 

—¡Te dije que abras la puerta, Ko Yumin!

 

La voz de Taejun era amenazante. Lanzó una mirada al espejo y, por suerte, sus orejas no estaban a la vista. Yumin dudó un momento antes de abrir la puerta. Creyó que sería mejor confiar en Taejun.

 

Pero el Taejun que entró era extraño.

 

—¿Taejun…?

 

La mirada en sus ojos no era humana. Las piernas de Yumin se aflojaron y estuvo a punto de caer al suelo. Sus pupilas doradas, verticales como las de una bestia, se clavaron en él como si estuviera acechando a su presa. Una mirada fría y helada lo envolvió. Yumin se quedó paralizado, como un herbívoro que se encuentra con un depredador en lo profundo de la montaña.

 

‘¿Cómo puede estar pasando esto….’

 

No podía distinguir si era un sueño o la realidad. Tan confundido estaba, que Yumin estuvo a punto de dejarse caer de bruces. Taejun lo sostuvo cuando tambaleaba.

 

—Ten cuidado. Ya no puedes hacerte daño.

 

—¿Qué, qué dices? ¿Pero qué te pasa en los ojos?

 

—¿Mis ojos? ¿Por qué?

 

—Tus ojos son raros… —La voz de Yumin temblaba sin que pudiera controlarlo.

 

Después de mover los labios, que le temblaban sin cesar, Yumin logró por fin articular una palabra. Por más que lo miraba, el Taejun que tenía delante no era normal; de hecho, ni siquiera era humano.

 

—¿Aca-acaso… tú?

 

—¿Yo qué? Ah, ¿acaso ya te diste cuenta de quién soy?

 

Taejun dio un paso firme y se detuvo justo frente a la cara de Yumin. Aunque sonreía como si estuviera disfrutando, su mirada era afilada y sus ojos brillaban con una inquietante intensidad. Lo que anidaba en sus pupilas doradas era pura locura. Como la de un depredador que, al oler el delicioso aroma de su presa, siente cómo el apetito hierven su interior. El instinto de Yumin le gritaba que se enfrentaba a la crisis más grande de su vida.

 

Aunque era un animal carnívoro, Yumin había crecido en el campo, así que nunca había cazado en la naturaleza ni se había enfrentado a una fiera temible. Sintió cómo las fuerzas le abandonaban en las piernas y cómo le temblaban las manos. Por más que intentaba comprender qué estaba sucediendo, su mente aterrorizada se negaba a funcionar.

 

A Taejun le encantó la expresión de pánico de Yumin, que se había puesto pálido y parecía a punto de echarse a llorar en cualquier momento. Que solo se diera cuenta de que era la presa cuando estaba acorralado; de nada le servía ponerse esa expresión de lástima ahora. La concepción ya estaba en marcha.

 

La roja baya que se había comido Yumin era, de hecho, un fármaco que inducía un celo drástico y rápido. La pastilla que se había tragado antes, engañado con la excusa de que era un remedio para el resfriado, había servido para modificar su constitución y poder así albergar la semilla del clan Beom, de constitución especial. Con solo esas dos cosas, la probabilidad de que Yumin quedara embarazado ya era del cien por cien, pero para colmo, también había estado tomando con frecuencia el tónico medicinal que le había preparado su primo.

 

El efecto de ese tónico era calentar el cuerpo y proteger al feto, un remedio excelente para quien va a tener un hijo, así que Yumin había cavado su propia tumba.

 

Yumin, que había caído inocentemente en la trampa que Taejun había preparado con tanto esmero, recibió hasta el último rastro del semen de Taejun.

 

Todavía podía sentir el semen de Taejun en su interior.

 

—Tae-Taejun… ¿Qué-qué eres, qué… quién eres?

 

—Ah. ¿Aún no lo entiendes? Mira mis ojos.

 

—¿E-eres un hombre-bestia?

 

—Si queremos ser estrictos, no es exactamente un hombre-bestia, pero la explicación es complicada, así que sigamos con eso. ¿Qué te parecen mis ojos?

 

La pupila, marcada por una hendidura vertical y afilada, lo explicaba todo. A Yumin se le erizó la piel de todo el cuerpo, sintiéndose como si estuviera tirado en el suelo en pleno invierno.

 

—Dímelo. ¿A quién te parezco?

 

—…Un, un tig… re… ¿E-eres un tigre?

 

—Respuesta correcta.

 

—¡Ah!

 

—Tardaste más de lo que pensaba y casi me vuelvo loco, pero al final la caza fue un éxito. Muy bien.

 

Cuando Yumin dio un paso atrás, Taejun entró rápidamente en el baño y lo empujó contra la pared. Sin escapatoria posible, la cabeza de Yumin se nubló.

 

Un tigre. La bestia más temible con la que nunca debía cruzarse ni tener nada que ver. Podía matar a un gato montés de un solo mordisco y su naturaleza cruel estaba fuera de toda duda. Cuando un animal débil como un gato montés se encuentra con un depredador alfa, su única opción es huir. Si lo atrapan, cien por cien de las veces acaba devorado.

 

La razón por la que Taejun, un tigre, se había acercado a Yumin, un gato montés, solo se le ocurrió a Yumin por una única razón.

 

‘Me… se acercó para comerse. ¡Quería probar el sabor de la carne fresca de un animal salvaje!’.

 

Pasaron por la cabeza de Yumin todos los detalles extraños de los últimos tiempos. La vez que vio una foto de un gato montés y le dijo que se le parecía. La vez que lo llevó a su casa cuando estaba en su forma de gato (quizás en aquel momento también lo había secuestrado para comérselo).

 

Todo lo que había creído que era su relación no era más que un procedimiento para convertirse en un delicioso manjar en la boca de Taejun. Al pensar en eso, Yumin sintió un miedo tan intenso que le faltaba el aliento. Tenía que escapar, y rápido.

 

—Sa-sál-…

 

Quería suplicar que lo salvara, pero su garganta se cerró como si se hubiera pegado y no pudo emitir sonido. Yumin temblaba, con la mandíbula fina y temblorosa, y jadeaba. Solo podía pensar en una cosa: tenía miedo, no quería morir. Pero por la mirada penetrante de Taejun, su cuerpo y su mente estaban completamente oprimidos. Sus piernas no le obedecían, no podía moverse ni un centímetro.

 

—Ko Yumin, por fin te tengo.

 

Taejun sacó la lengua y se lamió el labio inferior. El gesto era exactamente el de alguien hambriento que saborea la comida. El instinto de supervivencia de Yumin generó cientos de ideas. ¿No decían que incluso si te capturan y llevan a la guarida de un tigre, siempre hay una forma de sobrevivir? No quería morir allí, así que tenía que encontrar una forma de escapar.

 

—Espera un momento, así como estás tendrás frío.

 

Dicho esto, soltó una risa corta. Era la misma sonrisa amable de siempre, pero para Yumin, en ese momento, parecía diferente. Un escalofrío recorrió su espalda sin que pudiera controlarlo.

 

‘¿Por qué? Ahora mismo no hace tanto frío’.

 

Yumin tenía dos dudas. El baño todavía conservaba el calor, así que era imposible que su cuerpo sintiera frío. A pesar de ello, no podía entender por qué sentía un escalofrío tan maligno y desagradable.

 

Y había otra cosa. Tampoco entendía por qué Taejun insistía en ir a buscarle ropa. Justo al lado había una bata de baño. Incluso si tuviera frío, con eso bastaría.

 

Quizá Taejun tenía otra intención, fue la conclusión a la que llegó Yumin en ese breve instante.

 

—Es-está bien.

 

—¿Cómo que va a estar bien? Tienes aspecto de tener frío.

 

Mientras decía esto, Taejun alargó la mano hacia la mejilla de Yumin. Yumin se sobresaltó e intentó retroceder, pero él fue más rápido. Los dedos grandes y largos de Taejun tocaron la mejilla de Yumin y luego empezaron a acariciarle la cara lentamente.

 

—¿Tae-Taejun?

 

Yumin balbuceó sin darse cuenta. Taejun no decía nada, se limitaba a acariciarle la mejilla. Entonces, habló con una voz baja y serena.

 

—Debes portarte bien, Yumin. No puedes coger un resfriado.

 

—¿Un resfriado…?

 

—Así es. Estás en un momento muy importante. No puedes ponerte enfermo ahora.

 

—¿De… verdad?

 

Yumin no entendía lo que Taejun decía. Comprendía que se preocupara por si cogía un resfriado, pero las palabras que siguieron fueron extrañas. ¿Un momento importante? ¿Acaso hay momentos en los que sea especialmente peligroso coger un resfriado?

 

Las palabras de Taejun inquietaron a Yumin, que estaba a punto de preguntarle de nuevo. Pero las cosas no salieron como Yumin quería. Justo en ese momento, sonó el teléfono en el dormitorio.

 

—¿Quién será? Un momento.

 

Taejun frunció ligeramente el ceño, apartó la mano de la cara de Yumin y se dirigió al dormitorio. Solo entonces Yumin pudo soltar un suspiro de alivio.

 

Desde lejos, oyó la voz de Taejun contestando al teléfono. Parecía que hablaba con un conocido, por el tono relajado que usaba. Yumin intentaba calmarse mientras escuchaba la conversación de Taejun.

 

Normalmente, Yumin nunca se habría atrevido a escuchar una conversación ajena. Pero en aquel momento, envuelto en una ominosa sensación que no podía explicar, cada pequeña pista era crucial.

 

—Sí, va todo bien.

 

Al oír eso, Yumin aguzó el oído. Por alguna razón, tenía la sensación de que estaba hablando de él. Y la sospecha de Yumin resultó ser cierta.

 

—Yumin está bien. Sí, su estado es bueno.

 

‘¡Era de mí de lo que hablaba!’.

 

Yumin se sobresaltó. Pero lo que vino después fue aún más impactante.

 

—Lo más importante es cómo está Yumin, claro. Ya usé toda la medicina que me diste la vez pasada. Si pudieras mandarme más, sería genial.

 

Estuvo a punto de gritar, pero logró contenerse. Por el contexto de la conversación, Yumin dedujo que Taejun le había administrado algún tipo de droga. La sospecha que había anidado en ella comenzaba a convertirse en certeza.

 

—Ah, no te escucho bien. Espera un momento.

 

Dicho eso, Taejun salió del dormitorio. Al alejarse, Yumin ya no pudo oír el resto de la conversación.

 

‘No puede ser. ¿Taejun me dio alguna medicina rara?’

 

El corazón de Yumin latía con fuerza descontrolada mientras seguía de pie junto a la puerta del baño. Le costaba creerlo, pero todo apuntaba a que su intuición era correcta.

 

Salió corriendo del baño. No veía a Taejun, pero podía imaginar dónde estaba. Al salir del dormitorio, se accedía directamente a la sala. No era un espacio abierto, sino dividido por una pared falsa. Hasta ahí llegó su razonamiento antes de decidirse a actuar.

 

‘Puedo hacerlo. Solo tengo que correr rápido.’

 

Inspiró profundamente y tensó todo el cuerpo. Tenía que resolverlo en cuestión de segundos. Antes de que Taejun se diera cuenta y la persiguiera, debía correr como nunca.

 

Yumin se concentró. No podía esperar más. Tenía que transformarse en lince y escapar de allí.

 

Uno, dos, tres.

 

En el siguiente instante, con un leve estallido, Yumin se convirtió en un pequeño lince. Por suerte no llevaba ropa puesta, así que no tuvo que perder tiempo entre montones de tela. Apenas se transformó, salió disparada del dormitorio hacia la sala sin dudar.

 

Las suaves almohadillas de sus patas amortiguaban el sonido de sus pasos. Mientras corría como loca, repetía para sí: «¡Corre, corre, corre!». De reojo alcanzó a ver que Taejun seguía hablando por teléfono, mirando por la ventana, sin notar que Yumin había salido a la sala. Lo tomó como una bendición de sus ancestros y se dirigió a la puerta principal.

 

‘¿Debí abrir la puerta como humana antes de transformarme?’

 

La duda cruzó su mente por un segundo, pero ya era tarde. Saltó con fuerza hacia el cerrojo electrónico y, usando su peso, logró accionar la manija.

 

¡Bip!

 

El sonido de la puerta abriéndose resonó en la sala. Yumin se lanzó contra ella, abriéndose paso a empujones, y salió disparado al exterior.

 

—¿Ko Yumin?

 

Desde lejos, escuchó a Taejun correr, alarmado por lo que ocurría. Pero Yumin corría con todas sus fuerzas. Por suerte, logró salir del edificio antes de que él lo alcanzara. Sin tiempo para respirar aliviado, se dirigió directo hacia el bosque.

 

ˏˋ꒰♡ ꒱´ˎ

 

—Hah… hah…

 

Yumin jadeaba con dificultad. Había gastado toda su energía en la huida, y aunque ahora permanecía acurrucada, la cabeza le daba vueltas y el mareo no cesaba. Tenía la garganta tan seca que tragar saliva resultaba doloroso.

 

‘Pero al menos… logré escapar.’

 

Ese era el único consuelo que le quedaba: había conseguido huir de Taejun sin que le pasara nada. A estas alturas, él debía de estar buscándola desesperadamente. Pero no sabría que había escapado convertida en un lince. Eso cambiaría por completo su forma de buscarla, y también el alcance de la búsqueda.

 

—Haa…

 

Yumin soltó un largo suspiro. No podía entender cómo todo se había torcido de esa manera. Habían venido de viaje para celebrar el cumpleaños de Taejun, para pasar un tiempo dulce e íntimo los dos juntos… y ahora, si alguien la viera, pensaría que estaba en medio de una película de supervivencia.

 

Los ojos se le llenaron de lágrimas. ¿Huir de Taejun? Solo pensarlo le parecía absurdo. Él, su novio atento, caballeroso, a veces incluso salvaje. Con Taejun había experimentado una felicidad que no sabía cómo poner en palabras. Incluso cuando las cosas en la cama no salieron como había imaginado… si era sincera, también le había gustado. A través de él, había sentido muchas cosas. Había sido feliz. Había disfrutado.

 

Todo eso… ya era parte del pasado.

 

—Snif…

 

Yumin alzó una de sus pequeñas patas delanteras y se secó las lágrimas. Pero por más que lo intentaba, seguían brotando sin parar. Al final no pudo contenerse más y rompió a llorar. Aun así, por miedo a que Taejun la descubriera, tuvo que taparse la boca con ambas patas y sollozar en silencio.

 

—Huu…

 

Después de desahogarse, sintió que la razón volvía poco a poco. En algún momento, el cielo se había oscurecido y había empezado a llover. No era como la lluvia ligera de antes: era un auténtico aguacero. Le dolía pensar que ni siquiera el clima estaba de su lado, pero no podía hacer nada al respecto.

 

Yumin se internó más en el bosque, buscando refugio. La sombra de los árboles al menos amortiguaba un poco la lluvia. Pero no podía evitar que su pelaje se empapara. La capa exterior aún lograba repeler algo de agua, pero si seguía así, la humedad llegaría hasta el interior. Y entonces su temperatura corporal bajaría, su cuerpo se volvería más pesado… y escapar sería imposible.

 

‘¿Qué hago? No puedo quedarme escondido aquí para siempre.’

 

Yumin dudaba. Su instinto salvaje le gritaba que estaba en peligro. Si seguía así, podría morir de hipotermia.

 

Tras un momento de vacilación, tomó una decisión. Mejor arriesgarse que quedarse escondido hasta debilitarse y morir. Yumin se incorporó lentamente y dio su primer paso sobre el sendero embarrado.

 

¿Cuánto habría caminado? Tras avanzar largo rato con sus patas exhaustas, Yumin llegó al borde de la carretera nacional. El sendero del bosque, que parecía extenderse eternamente, por fin se había terminado, y al ver el asfalto que usaban los humanos, estuvo a punto de dejarse caer por el alivio.

 

Pero no podía darse por terminado. Si quería alejarse de Taejun lo más posible, tenía que conseguir un coche, como fuera. No podía transformarse en humano así como así. Si un joven desnudo aparecía en plena noche, cualquiera saldría corriendo del susto. Y si solo fuera eso, sería casi un golpe de suerte. Podían denunciarlo a la policía por exhibicionismo y acabar arrestado.

 

Mientras Yumin dudaba, un coche apareció a lo lejos y se detuvo.

 

‘¿Qué es eso?’

 

Se acercó con cautela y observó la escena. Un hombre bajó del asiento del conductor y corrió hacia el maletero. No sabía qué ocurría, pero parecía que buscaba algo con urgencia.

 

‘¡Ese es!’

 

El hombre rebuscó un buen rato en la oscuridad, y justo cuando parecía haber encontrado lo que necesitaba, se dispuso a cerrar el maletero. Ese instante fugaz era la única oportunidad que Yumin tenía. Sin vacilar, se lanzó hacia el coche.

 

Y justo antes de que la tapa se cerrara, logró colarse dentro. Por suerte, su cuerpo era pequeño y ágil. Si hubiera tardado un segundo más, habría sido expulsado o, en el peor de los casos, atrapado por la tapa.

 

Al cerrarse el maletero, todo quedó sumido en la oscuridad. Ni siquiera había una luz tenue, así que Yumin tuvo que dilatar al máximo sus pupilas. El interior era húmedo y sofocante, pero mucho mejor que vagar sin rumbo por el bosque.

 

Se acurrucó y cerró los ojos. No sabía a dónde iba ese coche, pero con tal de alejarse de Taejun, cualquier dirección servía.

 

ˏˋ꒰♡ ꒱´ˎ

 

—¡Maldita sea! ¿Dónde está? ¡¿Dónde se metió?!

 

Taejun registraba la casa como si buscara una aguja en un pajar. Bastó un momento de distracción durante una llamada para que Yumin desapareciera sin dejar rastro. Revisó cada habitación, incluso abrió el armario, pero no había señales de él. La ropa y el equipaje que Yumin había traído desde Seúl seguían allí. Solo él había desaparecido, como un fantasma.

 

—Ha… ¿Por qué?

 

¿Fue el impacto de revelarle que era un tigre? Sí, era comprensible que se sorprendiera. Pero Yumin no había huido al ver sus ojos. Taejun pensó que si hablaban con calma, él aceptaría su identidad especial.

 

Y siendo sincero, tampoco importaba si no lo aceptaba. El cachorro de tigre ya crecía en su vientre, y eso lo convertiría en su pareja inevitable.

 

‘Debió entrar en pánico. Pero no puedo dejar que ande por ahí, y menos estando embarazado. El terreno es peligroso. ¿Y si se lastima? Tengo que encontrarlo ya.’

 

Taejun apretó los labios y entrecerró los ojos. Se puso el abrigo, empujó la puerta doblemente sellada y se quedó mirando el gran pergamino del tigre que había detrás.

 

Había entrenado allí al cumplir la mayoría de edad. Durante su primer celo, sin intención de aparearse, vino a ese lugar para calmar cuerpo y mente, y rezó al dios tigre.

 

Antes de conocer a alguien que lo volviera loco de deseo, no pensaba usar su miembro para nada. Entonces, solo pedía que el celo se calmara… pero ahora no. Ahora quería atrapar a Yumin, abrirle las piernas y hacerle eso. Si volvía a eyacular, tal vez hasta salían gemelos.

 

Se había quedado dormido sin darse cuenta. El coche se detuvo y el movimiento despertó a Yumin. Por un momento, no supo dónde estaba. ¿Por qué su cuerpo estaba tan húmedo? ¿Por qué estaba encerrado en un lugar oscuro y estrecho? No lo recordaba. Pero al sentir que alguien se acercaba hablando por teléfono, recuperó la conciencia de golpe.

 

‘Claro, escapé de Taejun y me escondí aquí.’

 

El impacto del enfrentamiento en el baño volvió a estremecerlo. Su cuerpo empezó a temblar.

 

‘No. Tengo que mantener la calma. No puedo quedarme aquí para siempre.’

 

Justo entonces, se oyó un clic: la tapa del maletero se abrió ligeramente.

 

—Sí, llegué bien. Uh, espera un momento…

 

El dueño del coche parecía un joven. Estaba a punto de abrir el maletero con una mano extendida.

 

‘¡Es ahora!’

 

Yumin estiró su cuerpo encogido y saltó con rapidez. Tenía el presentimiento de que no podía dejar pasar esa oportunidad.

 

—¿Eh? ¡¿Qué fue eso?!

 

El dueño del coche, sobresaltado, gritó con fuerza, pero Yumin no le prestó la menor atención. Sacó fuerzas de donde no tenía, como si le fuera la vida en ello, y se escurrió fuera del vehículo. Luego echó a correr sin mirar atrás. Sentía el aliento cortado, el pecho a punto de estallar, pero no era momento para preocuparse por eso.

 

—¡Minino! ¡Es peligroso!

 

Una voz la llamó desde atrás, pero Yumin solo pensaba en correr por su vida. El problema era que estaba al borde de una carretera. Frente a ella, los coches pasaban a toda velocidad, rugiendo con un estruendo que parecía desgarrarle los oídos.

 

Corrió en zigzag para esquivar los autos, pero el sonido de un vehículo acercándose por detrás la hizo temer por su vida. En ese instante, el semáforo del paso peatonal cambió brevemente a verde. Yumin no desaprovechó la oportunidad y volvió a correr con todas sus fuerzas.

 

—Hah… hah…

 

No sabía cuánto había corrido. Tras un buen trecho, se detuvo cerca de un callejón. Tenía la boca llena del sabor metálico de la sangre y el corazón le latía con tanta fuerza que parecía a punto de estallar. Aun así, pensó con alivio que al menos había huido lo suficiente como para que nadie pudiera alcanzarla. Pero entonces se quedó inmóvil. No sabía desde cuándo, pero una de sus patas delanteras sangraba.

 

‘¿Qué es esto? ¿Me lastimé mientras huía?’

 

Se apresuró a lamerse la pata, pero la sangre no dejaba de brotar. Al parecer, se había golpeado con fuerza contra algo y la piel se le había desgarrado. Estaba tan concentrado en escapar que ni siquiera había sentido el dolor.

 

—Miau…

 

De pronto, una oleada de tristeza la invadió, y Yumin soltó un maullido lastimero. Hacía apenas unas horas, todo era felicidad. ¿Cómo había terminado así? Cuanto más lo pensaba, más injusto y doloroso le parecía.

 

Había creído que Taejun la trataba bien por cariño. Se había engañado pensando que la miraba con ternura. Pero ahora, al recordarlo, se daba cuenta de que era la mirada codiciosa de alguien que tenía un delicioso almuerzo al lado. Esa supuesta generosidad no era más que la tranquilidad de quien sabe que puede devorarte en cualquier momento. Yumin había estado profundamente equivocado.

 

Una vez iniciado, el pensamiento no se detuvo. Al darse cuenta de que los recuerdos del pasado no eran más que el abono que lo devoraría por completo, las lágrimas comenzaron a rodar por sus mejillas.

 

Fue en ese momento cuando una voz sonó desde encima de la cabeza de Yumin.

 

—¿Vaya, un gato?

 

Asustado, Yumin intentó huir apresuradamente, pero el dolor de su pie herido se lo impidió, impidiéndole moverse con rapidez. Además, estaba en un callejón sin salida. Aterrorizado, Yumin alzó la vista.

 

Una mujer joven, que parecía una universitaria, lo miraba desde arriba. Su expresión estaba llena de compasión.

 

—¿Te duele algo?

 

Dicho esto, la mujer extendió su mano hacia Yumin con cuidado. Sobresaltado, Yumin agachó su cuerpo y aplastó sus orejas contra su cabeza. No estaba seguro de si debía aceptar aquella caricia. Sin embargo, a simple vista, no parecía una persona malintencionada. Además, ella lo había confundido con un gato.

 

En ese instante, Yumin necesitaba la ayuda de otra persona más que nunca en su vida. Apretó fuertemente los ojos y se quedó inmóvil.

 

—No tengas miedo.

 

La mujer dijo con ternura mientras acariciaba con cuidado la cabeza de Yumin. Aunque temblaba por dentro, Yumin aceptó sumisamente su mano.

 

—Vamos a mi casa por ahora. Tienes muy mal aspecto.

 

Dicho esto, la mujer levantó a Yumin en sus brazos. Al sentir su calor corporal, volvió a sentir que las lágrimas eran inminentes.

 

—Eres muy tranquilo.

 

Dijo la mujer con curiosidad mientras metía a Yumin en su mochila. Aunque volvía a estar encerrado en un lugar oscuro y estrecho, esta vez la ansiedad era relativamente menor. Yumin soltó un largo suspiro y encogió su cuerpo.

 

Lo que Yumin no sabía era que el lugar donde se encontraba la casa de la mujer era una zona con mucho tránsito de gente incluso de noche. Por eso, cerca había un hospital de animales abierto las 24 horas.

 

No era otro lugar que las cercanías de la puerta principal de la Universidad de Hankuk, la más prestigiosa de Corea del Sur, siempre abarrotada de estudiantes.

 

ˏˋ꒰♡ ꒱´ˎ

 

—Maldición… ¿Tenía que ser justo ahora cuando empieza a llover a torrentes? El olor se dispersará.

 

Taejun vagaba por un bosque donde caía un aguacero. En circunstancias normales, podría haber rastreado el rastro de Yumin con su olfato sobrehumano, pero lamentablemente, la lluvia se había llevado todos los olores. Su corazón hervía de furia.

 

—No está, no está en ninguna parte.

 

Registró y volvió a registrar, pero no había ni un solo cabello de Yumin a la vista. Era extremadamente extraño. A menos que se hubiera hundido en la tierra o ascendido al cielo, ¿cómo podría haber escapado en tan poco tiempo? No se había ido en coche y no había transporte público cerca.

 

—Hmm…

 

Bajo sus ojos afilados, Taejun reveló sus trescientos ojos al girarse y entrar en la oficina de administración del edificio. Luego, revisó las grabaciones de las cámaras de vigilancia que daban al jardín. Una escena asombrosa se desplegó en la pantalla.

 

—¿Qué es esto? ¡Es un lince!

 

El gato de color oscuro que apareció en el jardín justo después de que Yumin desapareciera, era sin duda un lince. Después de reproducir varias veces la última imagen del gato corriendo hacia el bosque, Taejun soltó una carcajada hueca.

 

—Jaja, ya me sorprendió que fuera un bestia… pero ¿que Yumin fuera un lince? No me extraña que entrara y saliera de la casa con tanta familiaridad.

 

Se había asustado bastante cuando, mientras tenían sexo, de repente le salieron orejas. Sinceramente, no había imaginado que la verdadera identidad de Yumin fuera la de un bestia. Pensaba que cuando Yumin se despertara, tendrían una conversación tranquila e incluso podría proponerle tener hijos, pero se había escapado de esta manera.

 

Y lo más sorprendente de todo era que Yumin, en realidad, había sido Negrin desde el principio.

 

Al pensarlo bien, las piezas sueltas del rompecabezas encajaban por fin. Cada vez que se cruzaban frente a la universidad, Negrin se acercaba con familiaridad, sin mostrar el menor temor hacia Taejun, a diferencia de otros gatos. No solo eso: entraba en su casa como si fuera suya, y una vez incluso Taejun había soñado que Negrin se transformaba en una Yumin desnudo.

 

—No era un sueño. Siempre estuvo rondando a mi alrededor.

 

Aunque ambos pertenecían al mundo de los seres híbridos, Taejun descendía de una deidad animal, lo que hacía que su estructura corporal fuera distinta a la de los híbridos comunes. Ni siquiera podía establecer una conexión instintiva con otros felinos. Por eso, aunque Yumin había estado frente a él como una híbrido felino, no había logrado reconocerlo.

 

Yumin tampoco debía haberlo identificado como descendiente de un dios. Su reacción al mostrar las orejas de gato, el sobresalto al ver los ojos dorados de Taejun… todo tenía sentido ahora.

 

De pronto, Taejun recordó el momento en que había eyaculado dentro de Yumin.

 

Normalmente, los híbridos macho no podían embarazar. Pero la fertilidad de la familia Beom, descendiente de dioses, era extraordinaria. Incluso podían concebir con humanos, y por eso Taejun había podido sembrar su semilla en Yumin.

 

Además, entre híbridos, la compatibilidad de especies era crucial. Un caballo y un león no podían tener crías, pero entre felinos sí era posible. Todo en Taejun apuntaba a una sola conclusión.

 

‘Tengo que encontrar a Yumin. El lleva a mi hijo en su vientre.’

 

ˏˋ꒰♡ ꒱´ˎ

 

Yumin levantó los párpados con dificultad. Ya había pasado un día completo desde que la joven la recogió en la calle y la llevó a su casa. Sin embargo, a pesar del tiempo transcurrido, su cuerpo no mostraba señales de mejoría. Aunque la chica le había traído leche y comida húmeda para gatos, Yumin apenas había logrado tragar algo. No era que no le gustara el sabor. Su cuerpo simplemente rechazaba el alimento.

 

—Otra vez lo dejaste —suspiró la joven con preocupación.

 

Yumin yacía sin fuerzas frente al cuenco. En el fondo, deseaba poder comer, recuperar energía, y así pensar con claridad qué hacer a continuación. Pero su cuerpo no respondía.

 

—No hay más que hacer. Vamos al veterinario.

 

Al escuchar la palabra “hospital”, Yumin se sobresaltó. No se refería a un hospital humano, claro, sino a uno veterinario. Y eso lo aterraba aún más. La joven la veía como un pobre gato callejero, pero Yumin no era un gato común. Si un especialista la examinaba, descubriría enseguida que algo no cuadraba.

 

A Yumin le vino a la mente una conversación con un pariente mayor. Fue antes de salir al mundo humano, durante una festividad en la que todos se habían reunido y hablaron sobre las clínicas veterinarias.

 

—Escúchame bien. Pase lo que pase, jamás debes ir a una clínica veterinaria.

 

—¿Por qué?

 

—En el mundo humano, los linces están en peligro de extinción. Si descubren tu verdadera identidad, te llevarán directo a un centro de protección.

 

—¿De verdad?

 

—Sí. Y no volverás a ver a tu familia. Así que debes tener mucho, mucho cuidado.

 

—Lo entiendo.

 

Yumin recordaba aquel momento con total claridad. En su aldea natal, donde vivían solo híbridos, los linces eran tan comunes como cualquier otro animal. Pero en el mundo humano, las reglas eran distintas. Aprendió entonces que debía ser precavido.

 

Y ahora, sin haberlo previsto, se encontraba ante una amenaza real. Si no hacía algo, acabaría en una clínica veterinaria, encerrada en una jaula, sin volver a ver a su familia ni a sus seres queridos.

 

El miedo la hizo bufar.

 

—¿Eh? ¿Acaso sabes a dónde vamos?

 

La joven abrió los ojos sorprendida. En sus manos sostenía un objeto que bastaba para aterrorizar a Yumin: un transportín.

 

—Qué bueno que lo compré junto con la comida. Vamos, entra.

 

La chica hablaba con dulzura, pero eso no bastaba para calmar a Yumin. Plantó sus cuatro patas con firmeza y se negó a moverse.

 

—¿Qué te pasa? Vamos, Nabi, entra.

 

Yumin se aferró a la entrada del transportín, estirando las patas para bloquear el paso. Pero al final perdió la lucha de fuerzas. Acabó dentro, encajada como si la hubieran doblado.

 

—¡Miau!

 

Lanzó un maullido lleno de tristeza, pero no sirvió de nada. La joven levantó el transportín y salió por la puerta.

 

‘¿Qué hago ahora? Escapar de Taejun fue un alivio, pero ahora voy camino al centro de protección.’

 

El arrepentimiento la invadió. No debería haber seguido a aquella chica en la calle. Pero ya no podía deshacer lo ocurrido.

 

Entonces, acurrucada y alerta dentro del transportín que se sacudía con cada paso, Yumin se sorprendió. El camino le resultaba familiar.

 

‘¿Qué es esto?’

 

Estiró el cuello para mirar hacia afuera. Por suerte, el transportín tenía una ventana transparente diseñada para reducir la ansiedad de los animales. Gracias a eso, Yumin pudo reconocer el lugar.

 

‘No puede ser. Esto es absurdo.’

 

No lo podía creer. Estaban cerca de la universidad. Era demasiado extraño para ser una simple coincidencia.

 

A unos diez minutos a pie desde la casa de la chica había una clínica veterinaria abierta las 24 horas. No era el camino que Yumin solía tomar cuando iba a clase, pero el paisaje le resultaba inconfundible.

 

—Hola, buenos días.

 

Mientras Yumin seguía aturdido, la joven entró en la clínica.

 

‘¡No! ¡Ya estamos dentro!’

 

Por distraerse, Yumin había perdido su oportunidad de escapar. Mientras la chica llenaba formularios en la recepción, Yumin se retorcía dentro del transportín. El objeto, aunque resistente, se movía de un lado a otro por sus intentos desesperados.

 

—Parece que Nabi está asustado.

 

La voz de la enfermera llegó hasta ella.

 

¿Nabi? ¿Cómo podían ponerle un nombre tan delicado a una descendiente de linces, depredadores de esta tierra? Pero ahora eso no importaba. Yumin se retorcía dentro del espacio estrecho, buscando una salida que no existía.

 

—Eso parece. Incluso bufó hace un rato.

 

—Voy a llevármelo para examinarlo. Espéreme un momento, por favor.

 

Apenas terminó de hablar, el transportín se elevó en el aire.

 

‘Estoy perdido. Ya no hay escapatoria.’

 

Yumin habría querido golpearse el pecho de la frustración. La joven, sin saber nada de su angustia, le dedicó una mirada preocupada y le deseó suerte con ternura.

 

‘De verdad agradezco que me recogieras y cuidaras… ¡pero esto no se hace!’

 

Gritó en silencio, pero no sirvió de nada.

 

Finalmente, la colocaron sobre la mesa de exploración. El corazón le latía con un presentimiento oscuro. En cuanto abrieran la puerta del transportín, su secreto quedaría al descubierto.

 

Y, como temía, sus sospechas se confirmaron.

 

—¿Perdón? ¿Qué dijo?

 

—No es un gato.

 

—¿Cómo dice?

 

La joven repitió la pregunta varias veces, incapaz de creerlo. Yumin se encogió dentro del transportín, en silencio. Sentía que todo había terminado. Ni siquiera le salían las lágrimas.

 

—Es un lince. Una especie en peligro de extinción.

 

—¿Un lince… en la calle?

 

—Es raro, pero a veces ocurre.

 

Ambas miraron hacia el transportín. Yumin intentó poner su expresión más dócil, pero no podía escapar de lo que se avecinaba.

 

—Hay que enviarlo a un centro de protección.

 

—¿De verdad?

 

La joven preguntó con pesar, pero el veterinario asintió con firmeza.

 

—No se puede tener un lince en casa.

 

—Pero…

 

—Normalmente los cuidamos aquí hasta que haya cupo, pero justo ahora no hay espacio. Llévela de nuevo a casa por el momento. Pronto la contactarán. Entonces podrá entregarla.

 

—Nabi… ¿qué vamos a hacer contigo?

 

La joven suspiró, mirando a Yumin a través del transportín.

 

‘¡Eso mismo quiero saber yo!’

 

Yumin estaba igual de perdido. Había evitado ser llevada de inmediato al centro, pero el peligro seguía ahí. Solo era cuestión de tiempo. Quería romper en llanto.

 

ˏˋ꒰♡ ꒱´ˎ

 

De regreso en Seúl, Taejun no perdió el tiempo y contactó a su asistente personal. Después de la huida repentina de Yumin, sabía que no podría encontrarlo por medios convencionales. Necesitaba una trampa eficaz. Y su asistente, que siempre ejecutaba sus órdenes con precisión impecable, no tardó en dar con la persona indicada: el mejor detective felino del país.

 

El detective llegó a casa de Taejun al amanecer, sin perder un segundo.

 

—Encantado, señor Beom Taejun. ¿Está buscando a su gato perdido? Debe estar desesperado.

 

—Sí. No he pegado un ojo en toda la noche. Mi Negrin… hasta ayer estaba justo al alcance de mi mano…

 

—Con razón tiene los ojos tan enrojecidos. Se nota que lo quiere muchísimo.

 

—Por supuesto. No me dolería ni si lo metiera en el ojo. Cuando lo encuentre, no lo dejaré ir jamás.

 

El detective felino sintió un escalofrío al ver el brillo húmedo en los ojos de Taejun. Una recompensa de cien millones… Este hombre había perdido a su amado gato y había perdido también la cabeza. Un amor desquiciado. Intentando pensar en positivo, decidió comenzar la búsqueda de inmediato.

 

—¿Tiene algún juguete que le gustara especialmente?

 

—Le encantaba esta varita con bolitas de pescado. Cuando la agitaba, corría detrás hasta que le ardían las patas… Aunque, siendo sincero, le gustaba más yo.

 

—Ah, entonces también podríamos atraerlo con alguna prenda suya. Los gatos recuerdan muy bien el olor de su dueño.

 

—Se la traigo ahora mismo. Solo encuentre a mi Negrin, por favor.

 

—Muy bien. Empezaré por rastrear los lugares a los que podría haber ido desde el punto donde desapareció.

 

Taejun confiaba en el amor de Yumin. Sabía que había huido al descubrir su verdadera identidad, pero estaba convencido de que, en el fondo, Yumin lo adoraba y era posesivo con él. Por eso, tarde o temprano, caería en la trampa que había preparado con tanto esmero. Taejun lo creía firmemente.

 

ˏˋ꒰♡ ꒱´ˎ

 

—¿Qué vamos a hacer, Nabi…? Dicen que ya no podemos vivir juntos. Que tienes que ir al centro de protección.

 

Desde que regresaron a casa, la joven no había dejado de suspirar. Aunque fue poco tiempo, le dolía tener que separarse de el gato —o más bien, del lince— al que ya le había tomado cariño.

 

Yumin también suspiraba. Había huido del tigre para acabar en la jaula. Todo se había enredado sin remedio. No tenía apetito, ni siquiera para probar el pienso que la chica le ofrecía.

 

Al verlo sin ganas de comer, la joven sacó una golosina en crema. Yumin no quería ceder, pero el olor a atún le despertó el apetito. Siempre se había burlado de los gatos que se volvían locos por esas chucherías… pero pensó que en el centro de protección ni siquiera tendría eso. Así que decidió darse un último gusto.

 

De pronto, sonó el teléfono de la chica. Y, como temía, la noticia la dejó helada.

 

—Sí, hola. Ah… sí. La estoy cuidando. Está en casa ahora mismo.

 

Era el centro. Yumin sintió un escalofrío recorrerle la espalda. El pelaje se le erizó y soltó un bufido involuntario.

 

—Nabi, vienen esta noche. Qué pena… pero no hay nada que hacer.

 

La joven le acarició la cabeza con tristeza. Yumin, en cambio, tenía la mente trabajando a toda velocidad.

 

‘No puedo dejar que me atrapen así. Tengo que escapar como sea.’

 

¿Cómo podía salir de la casa sin que la chica la viera? Las ventanas estaban bien cerradas y la puerta principal rara vez se quedaba abierta. No había ni un hueco por donde pudiera escabullirse el pequeño cuerpo de un lince.

 

—Ah, tenía una llamada perdida…

 

En ese momento, la chica recibió otra notificación. Marcó un número y, al otro lado de la línea, se oyó la voz de un hombre.

 

—Sí, amor. Estoy en casa. ¿Tu ropa? Sí, está aquí.

 

La palabra “ropa” hizo que las orejas de Yumin se alzaran. Por la conversación, parecía que era su novio. Y al parecer, él había dejado ropa en la casa.

 

—Ven a buscarla antes de la tarde, ¿sí? Tengo cosas que hacer esta noche. Alguien va a venir, así que tengo que ordenar un poco. Uy, se me acabaron las bolsas de basura…

 

La chica se levantó y empezó a buscar su billetera. ¿Iba a salir? La esperanza hizo que las pupilas de Yumin se dilataran.

 

Tal como esperaba, la joven se dirigió a la puerta, la abrió y salió. Yumin lanzó un grito de júbilo.

 

—¡Miaaau!

 

—Uf, me salvé por los pelos.

 

Se limpió el sudor de la frente con la manga y soltó el aire que había estado conteniendo. La ropa no le quedaba del todo bien —era de otra persona, después de todo—, pero al menos había logrado vestirse de pies a cabeza. Poder caminar entre la multitud sin llamar la atención era un milagro.

 

—Primero, al dormitorio.

 

El barrio estaba muy cerca de la universidad. Caminando, llegaría en unos quince minutos. Al principio se había asustado al descubrir que la casa quedaba justo frente al campus, pero ahora, sin dinero para el transporte, no podía haber mejor suerte.

 

Después de recoger unas pocas cosas en el dormitorio, Yumin pensaba desaparecer. Irse lo más lejos posible, a un lugar donde Taejun no pudiera encontrarlo. Por suerte, al no haber comprado el regalo de cumpleaños, aún tenía bastante dinero en efectivo. Con eso podría comprar un billete de autobús hacia alguna provincia remota y esconderse por un tiempo…

 

Estaba absorto en sus pensamientos cuando alguien la llamó.

 

—¿Yumin?

 

Una mano se posó sobre su hombro.

 

—¡Lo siento, fue sin querer!

 

—¿Por qué te asustas así?

 

—Ah… eres tú, Juwan.

 

—Claro. ¿Por qué no has venido a clase? No respondes los mensajes.

 

Juwan le dio un golpecito en la frente y chasqueó la lengua.

 

—Estuve ocupado. No pude ir.

 

—¿Ocupado con qué? ¿Te pasó algo?

 

—Nada grave. Solo… cosas.

 

—Pero, ¿qué le pasó a tus zapatos?

 

—¿Eh? ¿Mis zapatos?

 

Yumin bajó la mirada sin pensar y se quedó helado. Por muy apurado que estuviera… llevaba unas pantuflas femeninas con lazos en el empeine. Claro, por eso le apretaban tanto.

 

—Ah, son un poco raras, ¿no? Perdí mis zapatos y me puse lo primero que encontré.

 

—Hmm. Te voy a comprar unos.

 

—No, no. Estoy bien. Me gustan estos.

 

—¿Qué tontería es esa? Vas a hacer el ridículo por el barrio. Silencio y ven conmigo.

 

—¡Que no! ¡Estoy ocupado!

 

Juwan intentó retenerlo, pero Yumin le dio unas palmadas en el dorso de la mano hasta que lo soltó.

 

—¡Cómpramelos después, después!

 

Yumin echó a correr sin mirar atrás. Agradecía la preocupación de Juwan, pero ahora lo importante era sobrevivir. No había otra opción.

 

Mientras tanto, Taejun escuchaba el informe del detective felino en una pensión de Gyeonggi. El investigador tenía una expresión poco convencida mientras hablaba.

 

—Registré toda la zona con la ropa del dueño, pero no hubo resultados. Incluso preparé una trampa con ella, por si acaso, pero no encontré ni una sola señal de que el gato hubiera pasado por allí.

 

—¿Está diciendo que ni se acercó?

 

Taejun se frotó la cara con las manos, una y otra vez. Había contratado al mejor detective, convencido de que encontraría a Yumin en poco tiempo. Pero ya habían pasado cinco días y no había visto ni un solo pelo suyo. Su interior se consumía, convertido en cenizas negras.

 

—Solo hay una razón por la que no logro encontrar a un gato.

 

—¿Cuál es?

 

—…Que ya haya abandonado esta zona. Normalmente, los gatos no se alejan mucho de casa. No huyen en línea recta, sino que se mueven en círculos, alejándose poco a poco del punto de partida. Hoy es el quinto día desde la desaparición… Si fuera un gato común, debería estar dentro del radio de búsqueda.

 

—¿Entonces por qué mi Negrin se fue tan lejos?

 

—Sospecho que se desplazó en algún vehículo. Tal vez en la parte trasera de un camión, por ejemplo…

 

—¡Maldita sea!

 

Taejun golpeó la mesa con fuerza. Apretaba los puños con tanta intensidad que las venas se le marcaban en el dorso de la mano.

 

—Encuéntrelo. Le conseguiré todos los registros de CCTV que necesite. Haga lo que sea, pero encuéntrelo.

 

—Entendido.

 

La respiración de Taejun se volvió agitada. La rabia crecía en silencio, y el corazón le latía con inquietud. Incluso en su forma animal, Yumin parecía conservar la misma inteligencia que un humano. Si había huido en coche, no era un accidente: era una decisión consciente.

 

—¿Querías escapar de mí así de mal? Qué descarado.

 

Ese era el verdadero motivo de su furia. Podía entender que se hubiera asustado al ver su forma de tigre. Pero huir tan lejos, ocultar sus huellas con tanto cuidado… eso era una traición imperdonable.

 

Ahora no le quedaba más que volverse más obstinado. Taejun apretó los dientes, se obligó a calmarse un poco y tomó el teléfono. Buscó el número de su asistente.

 

—Sí, joven amo.

 

—Se ha añadido una tarea más, secretario Kim.

 

—Lo que usted diga.

 

—Necesito todas las grabaciones de CCTV posibles en un radio de 30 km alrededor de la pensión. Cuanto antes.

 

Si Yumin había tomado una carretera, debía haber dejado algún rastro. En cierto modo, sería más fácil encontrarlo que si se hubiera escondido en lo profundo del bosque. Si se subió a un vehículo, alguna cámara la habría captado, y entonces podrían rastrear el destino de ese coche.

 

Solo con oler el rastro de su presa, Taejun sabía cómo acorralarlo. Y ahora, sin darse cuenta, empezaba a disfrutar la cacería.

 

ˏˋ꒰♡ ꒱´ˎ

 

En la pequeña habitación del motel no entraba ni un rayo de luz. Por la naturaleza del lugar, ya de por sí era difícil ver el exterior, pero Yumin había ido más allá: bajó todas las persianas y cerró las ventanas con firmeza.

 

Estaba en la cama, temblando bajo las mantas. La temperatura y la humedad debían ser normales, pero sentía un frío persistente. Temblaba tanto que ya no sabía si era por el cuerpo o por el miedo.

 

—Huuu…

 

Yumin soltó un largo suspiro. Llevaba días repitiendo la misma rutina. Durante el día no se movía del cuarto, y solo salía a buscar comida en plena noche o al amanecer. Por suerte, había una tienda cerca, así que al menos podía abastecerse sin demasiados problemas.

 

Compraba lo justo y volvía corriendo al motel, devoraba algo rápido y pasaba el resto de la noche temblando hasta que llegaba el amanecer. A veces lograba dormir un poco más. En esos casos, al despertar, ni siquiera sabía si era de día o de noche.

 

—¿Cómo terminé así?

 

No había nadie que pudiera responderle, pero Yumin murmuraba en voz baja. Irónicamente, justo después de huir de Taejun, había tenido el valor de actuar con decisión. Pero una vez que comenzó la vida de fuga en serio, todo se volvió más aterrador y agotador.

 

Saltaba ante cualquier ruido, por mínimo que fuera. Si escuchaba un golpe fuerte en la habitación de al lado o arriba, se sobresaltaba. Aunque sabía que no tenía nada que ver con Taejun, el miedo era instintivo.

 

Yumin no se daba cuenta de que lo que le ocurría era una reacción natural. Estaba aislado, sin hacer nada más que esconderse, y eso amplificaba el miedo y dificultaba pensar con claridad. A cualquiera le pasaría lo mismo en esa situación.

 

En realidad, podría salir de esa habitación e ir a esconderse a un lugar más remoto. Pero acorraladp como estaba, ni siquiera tenía fuerzas para pensar en ello.

 

—Tengo hambre…

 

Yumin se obligó a levantarse, aunque el cuerpo no respondía. Tenía que comer algo para sobrevivir. Lo cierto es que los síntomas que sufría no eran pocos. Incluso su apetito había cambiado. A veces le apetecían cosas que nunca había probado, y otras veces no podía ni mirar sus golosinas favoritas.

 

Lo de aguantar las ganas de comer algo nuevo podía dejarlo para después. Pero perder el gusto por lo que siempre le había gustado era mucho más duro. Por eso, su dieta se había vuelto muy limitada. Al menos el pan seguía siendo tolerable, y eso era un alivio.

 

Sentía que si seguía postergándolo, se quedaría sin fuerzas por completo. Así que pensó que al menos debía comer el sándwich que había comprado la noche anterior en la tienda de conveniencia. Tambaleándose, Yumin se acercó a la mesa improvisada, se sentó un momento para recuperar el aliento y volvió a incorporarse. Necesitaba reponer energías antes de que su estado físico empeorara.

 

Fue justo en el instante en que extendió la mano hacia el mini refrigerador.

 

¡Pip!—¡Clac!

 

El sonido familiar lo dejó paralizado en medio de su postura vacilante. Si no lo había oído mal, ese ruido era sin duda el de la cerradura de la puerta del motel desbloqueándose. Era el mismo sonido que escuchaba cada vez que salía, aunque fuera rara vez, y abría o cerraba la puerta. No podía confundirlo.

 

‘¿Qué… qué es eso?’

 

Un sudor frío le recorrió la espalda. Las manos le temblaban, las piernas se le aflojaban, como si fuera a desplomarse en cualquier momento. Yumin seguía rígido, inmóvil, cuando la puerta empezó a abrirse lentamente. El chirrido golpeó sus oídos con un presagio sombrío.

 

Sabía que tenía que moverse, que debía levantarse de inmediato, pero no podía. El sudor le corría por la cara, y el sonido de una gota cayendo al suelo le pareció un estruendo. Mientras tanto, su corazón latía con una violencia descontrolada. Intentó tragar saliva, pero la garganta se le había endurecido tanto que ni eso logró.

 

La luz del pasillo se filtró dentro de la habitación. Cuando llegó hasta sus pies, Yumin se encogió instintivamente. Prefería que la oscuridad lo ocultara.

 

Pero al dar un paso atrás para evitar la luz, se golpeó la cintura contra la mesa. Un gemido leve se le escapó sin querer.

 

‘No… estoy perdido.’

 

Justo cuando la desesperación lo envolvía, la puerta se abrió de par en par y alguien entró con paso firme en la habitación. Yumin no pudo contenerse y gritó.

 

—¡Aaaah!

 

ˏˋ꒰♡ ꒱´ˎ

 

Se había obtenido una gran cantidad de material de cámaras de seguridad. Taejun esperaba los resultados con ansiedad dentro de la pensión vacía. Estaba convencido de que en alguna parte, alguna cámara debía haber captado a Yumin. Solo con pensarlo, se despertaba sobresaltado en mitad de la noche. El deseo de encontrarlo cuanto antes lo había vuelto incapaz de llevar una vida normal.

 

Hacía ya bastante que no iba a clases. Pero las calificaciones le importaban poco. Para Taejun, la única tarea importante era Yumin.

 

Justo cuando empezaba a agotarse por la larga espera, llegó una noticia esperanzadora. El detective vino a buscarlo.

 

—Encontramos una pista.

 

—¿De verdad?

 

—Mírelo usted mismo.

 

Reprodujo un video en su celular. En la carretera detrás de la pensión, donde uno llega caminando por un sendero, había un coche común y corriente estacionado. De pronto, una figura pequeña apareció y se metió de golpe en el maletero abierto. Fue cuestión de segundos, pero Taejun no dudó: era Yumin.

 

—Ja, tal como lo imaginaba. Se subió al coche.

 

Luego siguieron fragmentos de video captados en cada punto por donde pasó el vehículo. Salió de Gyeonggi y entró a Seúl. Pero no terminó ahí. Sorprendentemente, el destino final del coche fue justo frente a la universidad.

 

—…Un momento. ¿No es esto frente a la Universidad Hanguk, donde yo vivo?

 

—Así es. Lo hemos verificado varias veces. Es sin duda frente a Hanguk.

 

—Ja, como dicen, lo más oscuro está bajo la lámpara… ¿Estaba cerca de la escuela? Qué descaro. ¿Cómo se atreve a engañarme…?

 

—Señor, cálmese. Si está cerca, no tardaremos en encontrarlo.

 

—Ah, sí… Me exalté y se me fue el tono. Entonces, por favor, empiece a buscar en los alrededores de la universidad.

 

—Entendido. Me pondré en ello de inmediato.

 

El detective dijo que era una suerte que Yumin estuviera cerca, pero Taejun no lo veía así. Que justo se hubiera subido a un coche que terminaba frente a Hanguk… era difícil considerarlo una coincidencia.

 

‘¿Será que el tipo que lo llevó está de su parte? ¿Yumin planeó escapar desde el principio?’

 

Empezaba a sospechar que Yumin no había huido impulsivamente, sino que había tomado el coche como parte de un plan. Si era así, lo más eficaz sería rastrear al dueño del vehículo. Había que investigar a fondo qué relación tenía con Yumin, y si acaso lo estaba ocultando ahora.

 

Pero el video terminaba justo cuando el coche se detenía. No se veía quién bajaba, ni qué había pasado con Yumin después. Seguramente había salido del maletero, pero no había registro de ello.

 

Taejun examinó con atención los letreros visibles en el video para identificar el lugar exacto. Estaba a unos veinte minutos de la entrada principal. Una carretera cerca de una zona de villas donde vivían muchos estudiantes. Si el dueño del coche era residente de esa zona, tal vez podría encontrar el vehículo. En ese sector, como no había muchos espacios para estacionar, era común dejar los coches en la calle. Seguro que incluso ahora el coche seguía cerca.

 

Al llegar a esa conclusión, Taejun no dudó más. Se levantó de golpe. No podía perder ni un segundo. Mientras él se demoraba, Yumin se alejaba cada vez más.

 

Tomó el celular y llamó a su asistente.

 

—Soy Taejun. Sí, hemos encontrado una pista. Hay algo más que me gustaría que investigara.

 

Tras comunicar lo esencial, colgó. La alegría de haber encontrado un indicio duró poco. Una extraña sensación desagradable lo invadió. Lo que una persona común llamaría ansiedad. Pero Taejun, que por naturaleza no sentía miedo ni temor con facilidad, no lograba identificar qué era exactamente esa sensación.

 

Quizás Yumin estaba mucho más lejos de lo que pensaba.

 

El instinto animal se lo decía con claridad: no era momento de dejarse llevar por cada sobresalto. Pero tampoco podía quedarse de brazos cruzados.

 

Subido al coche rumbo a Seúl, Taejun tuvo que lidiar con una emoción extraña durante todo el trayecto. Era una sensación que no se disiparía hasta tener a Yumin justo frente a él, hasta poder tocarlo con sus propias manos.

 

ˏˋ꒰♡ ꒱´ˎ

 

—¿Qui-quién es?

 

Yumin preguntó con voz temblorosa. La luz del pasillo quedaba a espaldas de la figura, y solo se distinguía su sombra, no su rostro. Encogido por la tensión, Yumin giró apenas la mirada para evaluar su entorno. Estaba listo para abrir la ventana y saltar si era necesario. Justo entonces, una voz inesperadamente tranquila rompió el silencio.

 

—Ay, no sabía que había huésped. Disculpe.

 

—¿Eh…?

 

—Pensé que estaba vacío. Vine a limpiar. Qué cabeza la mía… era la habitación de al lado la que está libre.

 

—Ah… sí…

 

Yumin respondió sin fuerza. La señora de la limpieza se disculpó una vez más y cerró la puerta. En cuanto la puerta se cerró, Yumin se dejó caer al suelo.

 

A lo lejos se oía el ruido de una aspiradora. Pero el susto no se le pasaba.

 

Sin fuerzas, Yumin se arrastró hasta la cama y se tumbó. Había querido comer el sándwich, pero ni siquiera tenía energía para eso. El estómago le gruñía, pero decidió ignorarlo y cerró los ojos.

 

—Tengo miedo…

 

Lo susurró en la habitación silenciosa. El miedo a que Taejun apareciera en cualquier momento crecía sin control. No podía esconderse en ese motel para siempre. Era cuestión de tiempo para que Taejun descubriera su ubicación.

 

‘¿Qué hago?’

 

Lanzó la pregunta al aire, sin esperar respuesta. El hambre se desvaneció y el sueño ocupó su lugar. Aunque sabía que debía huir de inmediato, Yumin se rindió al cansancio. De sus ojos cerrados brotaron lágrimas. Quería llorar con fuerza, pero sentía que no debía hacer ruido. Sollozando, se dejó llevar por el sueño.

 

Yumin soñó algo extraño. En el sueño, estaba descansando sobre una esterilla en un campo amplio. El viento le acariciaba las mejillas y el sol era cálido y agradable.

 

Tenía una soda fría en la mano. Disfrutaba la sensación de la lata húmeda cuando intentó dar un sorbo. Pero en ese momento, algo apareció en el borde de su visión.

 

‘¿Qué es eso?’

 

Estaba lejos, difícil de distinguir. Pero al observar con atención, notó que no era una sombra, sino dos. Y ambas se acercaban poco a poco hacia él.

 

Yumin contuvo la respiración y se quedó quieto. Quería convertirse en un lince y salir corriendo. Pero también sentía curiosidad por saber qué eran esas figuras.

 

Mientras dudaba, las sombras se acercaron. Y entonces Yumin pudo verlas con claridad.

 

Sorprendentemente, una de ellas era un lince como él. Era pequeño, probablemente aún joven. A su lado, caminaba un tigre.

 

Yumin se sobresaltó por el miedo instintivo que le provocaba el tigre, pero se tranquilizó al notar que también era una cría, aún lejos de ser adulto.

 

Los dos animales caminaban uno detrás del otro, acercándose a Yumin con pasos cortos. Él se echó un poco hacia atrás. Pero los cachorros no se detuvieron. Primero caminaron con ligereza, luego aceleraron el paso, y finalmente corrieron hacia él.

 

‘¡No!’

 

No sabía exactamente qué estaba mal, pero extendió las manos para detenerlos. Sin embargo, el tigre y el lince ignoraron su gesto y corrieron aún más rápido.

 

‘¡Aaaah!’

 

Yumin gritó y se incorporó. Pero los animales fueron más rápidos. Antes de que pudiera levantarse del todo, ambos saltaron a sus brazos. Yumin, al recibir el peso, perdió el equilibrio y cayó hacia atrás.

 

—¡Ah!

 

Yumin abrió los ojos y jadeó. Había vuelto a la realidad en un instante, pero la sensación del sueño seguía viva. Incluso sentía el peso de los dos animales como si realmente los hubiera sostenido.

 

—¿Qué fue eso…?

 

Era un sueño que no lograba comprender. Si un tigre lo hubiera estado persiguiendo, tendría cierto sentido. Pero ¿por qué había aparecido un gato montés?

 

Yumin pasó un buen rato intentando descifrar lo que el sueño quería decirle, pero al final se rindió. ¿Qué importancia podía tener un sueño, después de todo? Tal vez su ansiedad interna había tomado la forma de animales que le resultaban familiares.

 

—Huu…

 

Incorporándose, Yumin se recostó contra el cabecero de la cama, sumido en sus pensamientos. Aunque todo había quedado en un simple susto, el momento en que la señora de la limpieza abrió la puerta de golpe lo había aterrorizado. Y ahora, ese sueño tan extraño. Quizá alguien —o algo— estaba tratando de enviarle una advertencia.

 

Que debía esconderse más profundamente. En un lugar donde nadie pudiera encontrarlo.

 

  

  

Continuará en el volumen 3